Kopi Amerikano adalah minuman kopi yang diciptakan dengan menambahkan air panas ke dalam satu atau dua shot espresso. Hasilnya adalah minuman yang memiliki volume lebih besar, rasa yang lebih ringan (less intense) dibandingkan espresso murni, namun tetap mempertahankan profil rasa dasar dan aroma yang kompleks dari biji kopi yang digunakan.
Meskipun terlihat sederhana, popularitas Amerikano tidak terlepas dari sejarahnya yang menarik dan kemampuannya untuk menjadi jembatan antara penikmat kopi tradisional dan espresso. Bagi mereka yang baru mengenal dunia kopi, Amerikano seringkali menjadi pilihan ideal karena intensitasnya yang lebih bersahabat di lidah dibandingkan dengan menenggak espresso murni.
Legenda paling populer mengenai asal-usul kopi Amerikano sering kali dikaitkan dengan tentara Amerika Serikat (AS) yang ditempatkan di Italia selama Perang Dunia II. Konon, para tentara ini merasa bahwa espresso yang disajikan di Italia terlalu kuat dan pekat untuk selera mereka. Mereka kemudian meminta para barista lokal untuk menambahkan air panas ke dalam espresso mereka, meniru kopi tetes (drip coffee) yang biasa mereka minum di Amerika.
Tindakan "mengencerkan" espresso ini kemudian menjadi ciri khas yang dinamai "Americano" oleh penduduk setempat. Meskipun keaslian cerita ini masih diperdebatkan, narasi ini sangat efektif dalam menjelaskan mengapa minuman ini mendapatkan namanya, merujuk pada bagaimana tentara Amerika menyesuaikan minuman Italia sesuai preferensi mereka.
Seringkali terjadi kebingungan antara Amerikano dan kopi tetes biasa. Meskipun keduanya merupakan minuman kopi berbasis air, proses pembuatannya sangat berbeda dan ini memengaruhi rasa akhir.
Espresso
Amerikano dibuat dengan espresso—kopi yang diekstraksi di bawah tekanan tinggi. Proses ini menghasilkan konsentrat yang sangat kaya rasa, minyak, dan crema di bagian atas. Ketika air panas ditambahkan, ia melarutkan konsentrat ini, menghasilkan rasa yang 'bersih' namun tetap mempertahankan karakter espresso yang kuat.
Kopi Tetes
Sebaliknya, kopi tetes (atau filter coffee) dibuat dengan menuangkan air panas secara perlahan melalui bubuk kopi yang diletakkan di atas filter. Proses ini melibatkan kontak yang lebih lama antara air dan bubuk kopi, menghasilkan rasa yang cenderung lebih lembut, kurang berlemak, dan profil rasa yang berbeda karena metode ekstraksi yang berbeda.
Singkatnya, Amerikano adalah espresso yang diencerkan, sementara kopi tetes adalah kopi yang diekstraksi secara langsung.
Untuk mendapatkan hasil Amerikano terbaik, ada dua metode utama yang dapat Anda ikuti:
Rasio yang umum digunakan adalah 1 bagian espresso untuk 2 hingga 3 bagian air panas, namun ini sepenuhnya tergantung pada preferensi pribadi Anda. Jika Anda menginginkan rasa yang lebih kuat, kurangi airnya. Jika Anda ingin rasa yang sangat lembut, tambahkan lebih banyak air.
Banyak penikmat kopi memilih Amerikano karena beberapa alasan praktis. Pertama, ini adalah cara yang bagus untuk menikmati espresso saat Anda menginginkan minuman yang lebih besar untuk dinikmati dalam waktu lebih lama, tanpa harus membeli beberapa shot espresso berturut-turut. Kedua, Amerikano menawarkan profil rasa yang lebih ringan namun kompleks, cocok untuk menemani makanan ringan atau saat cuaca mulai menghangat.
Selain itu, Amerikano adalah kanvas kosong yang sempurna. Anda bisa menambahkan sedikit susu dingin (walaupun secara teknis ini mendekati Long Black jika susu ditambahkan setelah espresso), pemanis, atau bahkan sirup berperisa tanpa merasa "mengotori" rasa dasar kopi seperti yang terjadi jika Anda menambahkan pemanis langsung ke espresso murni.