Ilustrasi sederhana Anggang-Anggang melayang di permukaan air.
Anggang-anggang, atau dalam bahasa Inggris dikenal sebagai Water Strider, adalah salah satu serangga paling unik yang mendiami ekosistem air tawar di seluruh dunia. Kehidupan mereka sepenuhnya bergantung pada tegangan permukaan air, sebuah fenomena fisika yang memungkinkan mereka 'berjalan' di atasnya seolah-olah itu adalah lantai padat. Keajaiban biologis ini telah lama memukau para ilmuwan dan pengamat alam.
Apa yang membuat anggang-anggang mampu menopang beratnya sendiri di atas air tanpa tenggelam? Jawabannya terletak pada adaptasi fisik yang sangat spesifik. Tubuh serangga ini relatif ringan, tetapi kunci utamanya adalah kaki-kaki mereka yang panjang dan ramping. Kaki-kaki ini dilapisi oleh ribuan rambut hidrofobik yang sangat halus. Rambut-rambut ini tidak menyerap air, melainkan menolak air dengan sangat efektif.
Ketika kaki mereka menyentuh permukaan, tegangan permukaan air—gaya yang menahan molekul air tetap menyatu—dapat menahan beban serangga tersebut. Bayangkan sebuah selimut tipis yang sangat kuat menopang mereka. Anggang-anggang biasanya memiliki enam kaki, tetapi hanya tiga pasang kaki bagian tengah dan belakang yang benar-benar digunakan untuk bergerak dan menjaga keseimbangan. Kaki depan sering digunakan untuk menangkap mangsa atau sebagai sensor.
Anggang-anggang adalah predator permukaan. Mereka tidak menyelam ke dalam air untuk berburu; sebaliknya, mereka menunggu dengan sabar di atas permukaan. Ketika serangga lain—seperti nyamuk, lalat buah, atau serangga kecil lainnya—jatuh atau mendarat di air dan menciptakan sedikit gangguan atau riak, anggang-anggang merasakannya. Mereka mampu mendeteksi perubahan kecil dalam tegangan permukaan air berkat kaki depan mereka yang sensitif.
Begitu mangsa terdeteksi, anggang-anggang meluncur cepat ke lokasi tersebut. Mereka menusuk mangsa dengan mulut mereka yang tajam dan menyuntikkan enzim pencernaan. Enzim ini mencairkan isi tubuh mangsa, dan anggang-anggang kemudian menyedot cairan hasil pencernaan tersebut. Kecepatan reaksi mereka dalam merespons riak air sering kali melebihi kemampuan manusia untuk memprosesnya.
Gerakan anggang-anggang sangat khas. Untuk melaju ke depan, mereka menggunakan kaki belakang mereka dalam gerakan mendayung yang ritmis. Mereka mendorong air ke belakang, dan karena permukaan air menahan kaki mereka, aksi dorongan ini menghasilkan pergerakan maju. Mereka jarang menggunakan sayap mereka (meskipun beberapa spesies memilikinya), memilih untuk mengandalkan permukaan air sebagai arena utama mereka.
Interaksi sosial mereka juga menarik. Di habitat yang kaya sumber daya, beberapa spesies dapat menunjukkan perilaku teritorial. Namun, yang paling penting adalah kemampuan mereka untuk menghindari bahaya. Jika predator besar (seperti ikan) mendekat dari bawah, riak yang dihasilkan akan memperingatkan mereka, memungkinkan mereka meluncur menjauh dengan kecepatan tinggi di atas batas antara dua fase materi—cair dan udara.
Sebagai predator yang efisien di lapisan permukaan, anggang-anggang memainkan peran vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem air tawar. Mereka membantu mengendalikan populasi serangga terbang yang mungkin berkembang biak di dekat air, seperti larva nyamuk. Kematian mereka juga menjadi sumber makanan bagi organisme lain di dalam air ketika akhirnya mereka tenggelam atau dimakan.
Keberadaan anggang-anggang seringkali menjadi indikator kesehatan lingkungan perairan. Mereka membutuhkan air yang relatif tenang dan bersih dengan tegangan permukaan yang baik. Di daerah yang tercemar oleh bahan kimia yang dapat mengganggu tegangan permukaan, populasi anggang-anggang cenderung menurun drastis. Oleh karena itu, serangga kecil ini berfungsi sebagai bio-indikator alami yang menunjukkan kualitas air di sekitar kita. Mempelajari bagaimana makhluk sekecil anggang-anggang berhasil menaklukkan batas alamiah fisika memberikan kita wawasan mendalam tentang evolusi dan rekayasa alam.