Keputusan memilih nutrisi terbaik untuk bayi adalah hal krusial bagi setiap orang tua. Meskipun ASI adalah pilihan utama, beberapa situasi menuntut penggunaan susu formula. Namun, tidak jarang orang tua dihadapkan pada tantangan: intoleransi susu formula. Kondisi ini seringkali membingungkan dan menimbulkan kekhawatiran, terutama karena gejalanya bisa mirip dengan alergi atau masalah pencernaan lainnya.
Intoleransi susu formula, atau lebih spesifik intoleransi laktosa (komponen utama dalam susu sapi), terjadi ketika sistem pencernaan bayi kesulitan memecah laktosa. Laktosa adalah gula alami dalam susu. Kekurangan atau ketiadaan enzim laktase dalam usus halus menyebabkan laktosa tidak tercerna dan berakhir di usus besar, di mana ia difermentasi oleh bakteri, menghasilkan gas, asam, dan menarik air ke usus. Inilah yang memicu gejala ketidaknyamanan pada bayi.
Sangat penting untuk membedakan intoleransi dari alergi protein susu sapi (APSS), meskipun keduanya sama-sama berhubungan dengan susu formula berbasis sapi. Gejala intoleransi umumnya berpusat pada masalah pencernaan. Bayi yang mengalami intoleransi laktosa sering menunjukkan tanda-tanda berikut: kembung, sering buang angin (feses berbusa dan berbau asam), kolik yang parah, dan diare ringan hingga sedang. Pada kasus intoleransi laktosa bawaan (jarang terjadi), gejalanya bisa lebih dramatis.
Jika bayi menunjukkan gejala-gejala tersebut setelah mengonsumsi susu formula tertentu, langkah pertama yang paling bijak adalah berkonsultasi dengan dokter anak atau ahli gizi. Diagnosis yang tepat sangat diperlukan sebelum melakukan perubahan signifikan pada pola makan bayi.
Setelah dokter mengonfirmasi bahwa masalahnya adalah intoleransi, ada beberapa jalur penanganan yang bisa ditempuh. Solusi paling umum dan efektif adalah mengganti formula yang digunakan.
Ini adalah langkah awal yang direkomendasikan. Formula rendah laktosa telah diproses sedemikian rupa sehingga sebagian besar kandungan laktosanya telah dihilangkan atau dipecah. Bagi bayi dengan intoleransi laktosa ringan, formula ini seringkali memberikan kelegaan signifikan tanpa perlu beralih ke jenis formula yang lebih mahal atau lebih kompleks.
Jika intoleransi dicurigai lebih parah atau jika ada kekhawatiran akan adanya sensitivitas terhadap protein susu (yang mungkin tumpang tindih dengan gejala intoleransi), dokter mungkin merekomendasikan EHF. Dalam formula ini, protein susu sapi dipecah menjadi fragmen yang sangat kecil (peptida), membuatnya lebih mudah dicerna. Meskipun lebih mahal, EHF seringkali merupakan jembatan yang aman saat mencari formula yang cocok.
Ini adalah pilihan paling hipoalergenik dan biasanya diperuntukkan bagi kasus intoleransi atau alergi yang sangat parah, di mana bahkan EHF masih memicu reaksi. Protein dalam AAF sudah dalam bentuk paling dasar, yaitu asam amino bebas.
Selain mengganti jenis formula, cara pemberian juga memengaruhi kenyamanan pencernaan bayi. Pastikan botol disiapkan sesuai petunjuk. Pemberian makan dalam porsi kecil namun sering dapat mengurangi beban kerja sistem pencernaan bayi yang sedang sensitif. Hindari memberikan susu terlalu hangat atau terlalu dingin.
Intoleransi susu formula bukanlah akhir dari perjalanan nutrisi. Dengan pemantauan cermat, konsultasi medis yang terarah, dan kesabaran dalam mencoba opsi pengganti, sebagian besar bayi dapat menemukan formula yang membuat mereka tumbuh sehat, nyaman, dan bahagia. Ingatlah, transisi formula harus selalu dilakukan secara bertahap untuk meminimalkan guncangan pada sistem pencernaan bayi.