Air minum adalah kebutuhan vital bagi kelangsungan hidup manusia. Di era modern, kemudahan akses membuat jenis air minum kemasan menjadi solusi praktis, terutama saat bepergian atau ketika sumber air bersih sulit didapatkan. Namun, tahukah Anda bahwa tidak semua air kemasan diciptakan sama? Perbedaan mendasar terletak pada sumber dan proses pengolahannya, yang memengaruhi komposisi mineral dan manfaat kesehatannya.
Memahami perbedaan ini penting agar kita dapat memilih produk yang paling sesuai dengan kebutuhan tubuh dan kondisi kesehatan kita. Konsumen seringkali bingung antara air mineral, air murni, hingga air beralkali. Mari kita telaah lebih dalam mengenai kategori utama dari jenis air minum kemasan yang beredar di pasaran.
Air mineral adalah salah satu jenis air minum kemasan yang paling populer. Sesuai namanya, air ini berasal dari sumber air alami bawah tanah yang terproteksi dan mengandung mineral serta elemen tertentu dalam komposisi yang stabil dan khas. Mineral yang terkandung biasanya meliputi kalsium, magnesium, kalium, dan bikarbonat. Proses pengolahannya minim, biasanya hanya melewati penyaringan untuk menghilangkan kotoran besar, namun tidak menghilangkan kandungan mineral alaminya.
Keunggulan utama air mineral adalah kandungan mineral esensialnya yang bermanfaat bagi tubuh. Namun, kandungan mineralnya harus memenuhi standar baku yang ditetapkan oleh otoritas kesehatan setempat. Variasi kandungan mineral antar merek bisa sangat berbeda, tergantung dari lokasi mata airnya.
Air demineralisasi, atau sering juga disebut air murni (purified water), adalah air yang telah melalui proses pemurnian intensif untuk menghilangkan hampir semua mineral dan zat terlarut di dalamnya. Proses yang umum digunakan adalah distilasi (penyulingan), deionisasi, atau reverse osmosis (RO).
Karena kandungan mineralnya sangat rendah atau hampir nol, air jenis ini sering direkomendasikan untuk penggunaan spesifik, seperti untuk mesin uap atau perangkat medis tertentu. Dari segi konsumsi sehari-hari, beberapa ahli menyarankan agar tidak mengonsumsi air jenis ini dalam jangka panjang sebagai sumber hidrasi utama karena tidak memberikan kontribusi mineral tambahan pada tubuh.
Air pegunungan mirip dengan air mineral, namun memiliki definisi yang sedikit berbeda. Air pegunungan diambil dari aliran air permukaan atau bawah permukaan yang keluar secara alami dari formasi geologi di daerah pegunungan. Meskipun juga mengandung mineral, konsentrasi mineralnya mungkin tidak sekaya atau sevariatif air mineral yang memang diambil dari akuifer yang dalam.
Air pegunungan seringkali dipasarkan berdasarkan kemurnian dan kesegarannya yang alami, menjadikannya salah satu jenis air minum kemasan yang sangat diminati karena citra sehatnya.
Perkembangan pasar membawa kita pada air alkali. Air ini memiliki tingkat pH lebih tinggi dari 7 (bersifat basa), biasanya antara 8 hingga 10. Tingginya pH ini sering dicapai melalui proses ionisasi atau dengan menambahkan zat tertentu seperti natrium bikarbonat.
Para pendukung mengklaim bahwa air alkali dapat menetralkan asam dalam tubuh dan memberikan manfaat kesehatan lainnya. Meskipun demikian, penelitian ilmiah mengenai klaim manfaat kesehatan jangka panjang dari mengonsumsi air alkali masih terus berjalan dan belum sepenuhnya konklusif. Air alkali termasuk dalam kategori air minum olahan.
Di beberapa negara, Anda mungkin menemukan jenis air minum kemasan yang memiliki komposisi mineral spesifik yang tinggi dan dikategorikan sebagai air penyembuh atau air untuk tujuan terapeutik, seperti air yang kaya akan sulfat atau air yang diproses melalui batu kuarza.
Air jenis ini biasanya memiliki izin khusus dan label yang mengindikasikan manfaat kesehatan tertentu. Konsumen harus berhati-hati dan memastikan sumber serta kandungan mineralnya teruji sebelum menjadikannya sebagai konsumsi harian.
Kesimpulannya, memilih jenis air minum kemasan yang tepat bergantung pada kebutuhan hidrasi, preferensi rasa, dan kondisi kesehatan Anda. Pastikan label BPOM dan informasi nutrisi terbaca dengan jelas sebelum membuat keputusan pembelian.