Khasiat Akar Manis: Manfaat, Efek Samping & Penggunaan

Akar manis, atau yang dikenal secara ilmiah sebagai Glycyrrhiza glabra, adalah salah satu tanaman herbal yang telah digunakan secara luas selama ribuan tahun dalam berbagai tradisi pengobatan di seluruh dunia. Dikenal karena rasanya yang manis, yang bahkan 50 kali lebih manis dari gula tebu, akar manis bukan hanya sekadar pemanis alami, tetapi juga merupakan gudang senyawa bioaktif yang menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang luar biasa. Dari peradaban Mesir kuno, Tiongkok, hingga Yunani, akar manis telah diakui sebagai ramuan penyembuh yang ampuh untuk berbagai macam keluhan, mulai dari masalah pencernaan hingga gangguan pernapasan, dan bahkan digunakan sebagai tonik umum untuk menjaga vitalitas tubuh.

Popularitasnya tidak lekang oleh waktu, dan seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan, semakin banyak penelitian modern yang mengungkap dan memvalidasi khasiat tradisional akar manis. Namun, seperti halnya setiap ramuan obat, penggunaan akar manis juga memerlukan pemahaman yang mendalam mengenai cara kerja, dosis yang tepat, potensi efek samping, dan interaksi dengan obat-obatan lain. Artikel komprehensif ini akan membawa Anda dalam sebuah perjalanan mendalam untuk menjelajahi segala aspek mengenai akar manis, mulai dari sejarah penggunaannya, kandungan senyawa aktif yang dimilikinya, berbagai khasiat kesehatan yang terbukti secara ilmiah maupun tradisional, bentuk-bentuk penggunaannya, hingga peringatan penting mengenai efek samping dan kontraindikasi yang harus diwaspadai.

Tujuan utama dari artikel ini adalah memberikan informasi yang akurat dan terperinci sehingga pembaca dapat membuat keputusan yang terinformasi mengenai penggunaan akar manis dalam rutinitas kesehatan mereka. Penting untuk diingat bahwa informasi ini bersifat edukasi dan tidak boleh menggantikan saran medis profesional. Selalu konsultasikan dengan dokter atau ahli kesehatan sebelum memulai penggunaan suplemen herbal, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan lain.

Sejarah Panjang dan Asal-Usul Akar Manis

Kisah akar manis adalah kisah yang kaya, terjalin erat dengan sejarah peradaban manusia. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa akar manis telah digunakan sejak 4.000 tahun yang lalu. Akar manis adalah tanaman asli Asia Barat dan Eropa Selatan, namun popularitasnya menyebar dengan cepat ke seluruh dunia berkat khasiat penyembuhannya yang luar biasa dan rasanya yang unik.

Akar Manis dalam Peradaban Kuno

• Mesir Kuno: Akar manis ditemukan dalam jumlah besar di makam Firaun Tutankhamun, menunjukkan betapa berharganya ramuan ini bagi mereka. Bangsa Mesir kuno menggunakannya untuk membuat minuman herbal yang menyegarkan, serta sebagai obat untuk masalah pencernaan dan pernapasan. Dioscorides, seorang dokter dan ahli botani Yunani, mencatat penggunaannya untuk batuk dan radang tenggorokan.
• Tiongkok: Dalam Pengobatan Tradisional Tiongkok (TCM), akar manis, yang dikenal sebagai "Gan Cao," telah menjadi salah satu ramuan herbal yang paling fundamental dan dihormati selama lebih dari 3.000 tahun. Akar manis sering disebut sebagai "penyelaras" karena kemampuannya untuk menyelaraskan dan memperkuat efek ramuan lain dalam formulasi herbal, serta mengurangi potensi efek sampingnya. Digunakan untuk mengatasi masalah pencernaan, kelelahan, dan sebagai tonik umum.
• India: Dalam sistem pengobatan Ayurveda, akar manis (Mulethi) dihargai karena sifatnya yang menenangkan dan merevitalisasi. Digunakan untuk masalah pernapasan, pencernaan, sebagai afrodisiak, dan untuk meningkatkan warna kulit.
• Yunani dan Roma: Bangsa Yunani dan Romawi juga sangat akrab dengan akar manis. Hippocrates, "Bapak Kedokteran," merekomendasikannya untuk mengobati tukak lambung. Theophrastus, murid Aristoteles, mencatat kemampuannya untuk meredakan haus. Pada masa kekaisaran Romawi, Pliny the Elder menulis tentang kegunaannya untuk membersihkan tenggorokan dan mengatasi masalah pernapasan.

Penyebaran dan Adaptasi Global

Seiring waktu, akar manis menyebar ke Eropa Utara melalui biarawan dan pedagang. Pada abad pertengahan, ia menjadi bahan pokok di apotek dan kebun biara. Abad ke-16 melihatnya diperkenalkan ke Inggris, di mana ia segera ditanam secara luas, terutama di Pontefract, Yorkshire, yang menjadi pusat produksi permen akar manis yang terkenal. Kolonis Eropa kemudian membawanya ke Amerika, dan penggunaannya terus berlanjut hingga zaman modern.

Dari obat kuno hingga suplemen modern, sejarah akar manis membuktikan daya tahannya dan pengakuan yang terus-menerus terhadap nilai terapeutiknya. Pemahaman akan sejarah ini memberikan konteks yang kaya bagi kita untuk menghargai peran penting akar manis dalam kesehatan dan kesejahteraan manusia sepanjang zaman.

Kandungan Nutrisi dan Senyawa Aktif Akar Manis

Kekuatan terapeutik akar manis berasal dari komposisi kimianya yang kompleks, terutama keberadaan berbagai senyawa bioaktif. Meskipun akar manis mengandung sejumlah kecil vitamin dan mineral, seperti vitamin B, vitamin E, kalsium, magnesium, kalium, dan fosfor, kontribusi utamanya terhadap kesehatan berasal dari fitokimianya. Senyawa-senyawa inilah yang memberikan akar manis sifat manisnya yang khas dan berbagai efek farmakologisnya.

Senyawa Aktif Utama

• Glycyrrhizin (Asam Glycyrrhizic): Ini adalah senyawa aktif yang paling penting dan paling banyak dipelajari di dalam akar manis. Glycyrrhizin adalah glikosida triterpenoid yang bertanggung jawab atas rasa manis yang intens dan banyak khasiat obat akar manis. Struktur kimianya mirip dengan steroid endogen tubuh, khususnya kortikosteroid, yang memberikannya sifat anti-inflamasi yang kuat. Glycyrrhizin juga memiliki sifat antiviral, antimikroba, dan hepatoprotektif. Namun, senyawa inilah yang juga bertanggung jawab atas potensi efek samping jika dikonsumsi dalam jumlah besar atau jangka panjang.
• Flavonoid: Akar manis kaya akan berbagai flavonoid, termasuk likuiritin, isoliquiritin, glabridin, dan glabrene. Flavonoid adalah antioksidan kuat yang membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Senyawa ini juga berkontribusi pada sifat anti-inflamasi, antikanker, dan hepatoprotektif akar manis. Glabridin, khususnya, dikenal karena kemampuannya menghambat tirosinase, enzim yang terlibat dalam produksi melanin, sehingga bermanfaat untuk mencerahkan kulit.
• Coumarins: Senyawa ini memiliki potensi antispasmodik dan anti-inflamasi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa coumarins dapat berkontribusi pada efek perlindungan akar manis terhadap sistem kardiovaskular.
• Triterpenoid Saponin Lainnya: Selain glycyrrhizin, ada beberapa triterpenoid saponin lain yang ditemukan dalam akar manis yang mungkin berkontribusi pada sifat ekspektoran dan anti-inflamasinya.
• Polisakarida: Senyawa ini ditemukan dalam akar manis dan dapat memiliki sifat imunomodulator, artinya mereka dapat membantu mengatur sistem kekebalan tubuh.
• Asam Amino: Akar manis mengandung berbagai asam amino yang merupakan blok bangunan protein esensial bagi tubuh.
• Minyak Atsiri: Meskipun dalam jumlah kecil, akar manis juga mengandung minyak atsiri yang memberikan aroma khas dan mungkin memiliki sifat antimikroba.

Interaksi sinergis antara berbagai senyawa ini diyakini menjadi alasan mengapa akar manis begitu efektif dalam mengobati berbagai kondisi. Misalnya, sementara glycyrrhizin memiliki efek anti-inflamasi yang kuat, flavonoid memberikan dukungan antioksidan yang melindungi sel dan jaringan dari stres oksidatif. Pemahaman tentang senyawa-senyawa ini membantu menjelaskan beragam khasiat akar manis yang akan kita bahas lebih lanjut.

Khasiat Akar Manis untuk Kesehatan

Kini kita akan menyelami lebih dalam berbagai khasiat kesehatan dari akar manis yang telah dikenal dan didukung oleh bukti ilmiah maupun penggunaan tradisional. Akar manis adalah herbal yang sangat serbaguna, mempengaruhi berbagai sistem organ dalam tubuh.

1. Mendukung Kesehatan Pencernaan

Salah satu penggunaan akar manis yang paling terkenal dan diteliti dengan baik adalah kemampuannya untuk mendukung dan melindungi sistem pencernaan. Akar manis bekerja melalui beberapa mekanisme untuk meredakan masalah pencernaan.

Meredakan Tukak Lambung dan Gangguan Asam Lambung

Akar manis telah lama digunakan untuk mengatasi masalah lambung seperti tukak lambung dan GERD (Gastroesophageal Reflux Disease). Senyawa aktif dalam akar manis, terutama glycyrrhizin, memiliki sifat anti-inflamasi dan mukoprotektif. Ini berarti akar manis dapat:

• Meningkatkan Produksi Musin: Akar manis merangsang produksi musin, lapisan lendir pelindung yang melapisi dinding lambung dan kerongkongan. Lapisan ini bertindak sebagai penghalang fisik terhadap asam lambung dan enzim pencernaan, melindungi jaringan dari kerusakan.
• Menghambat Helicobacter pylori: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar manis memiliki aktivitas antimikroba terhadap bakteri Helicobacter pylori, yang merupakan penyebab umum tukak lambung dan gastritis. Dengan menghambat pertumbuhan bakteri ini, akar manis dapat membantu proses penyembuhan tukak.
• Mengurangi Peradangan: Sifat anti-inflamasi glycyrrhizin membantu mengurangi peradangan pada lapisan lambung dan usus, meredakan nyeri dan ketidaknyamanan yang terkait dengan kondisi seperti gastritis dan tukak.
• Menyeimbangkan Asam Lambung: Meskipun tidak secara langsung menetralkan asam, akar manis membantu menenangkan iritasi akibat asam, sehingga memberikan rasa lega bagi penderita GERD atau asam lambung naik.

Untuk masalah lambung, seringkali digunakan bentuk DGL (Deglycyrrhizinated Licorice), yang telah dihilangkan sebagian besar glycyrrhizinnya untuk meminimalkan efek samping yang tidak diinginkan pada tekanan darah, sambil tetap mempertahankan manfaat pelindung lambung.

Meredakan Gangguan Pencernaan Lainnya

• Sembelit dan Diare: Akar manis dapat bertindak sebagai agen penenang bagi usus. Sifatnya yang sedikit laksatif dapat membantu meringankan sembelit ringan, sementara sifat anti-inflamasinya dapat membantu menenangkan usus yang meradang penyebab diare.
• Sindrom Iritasi Usus Besar (IBS): Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan, beberapa orang menemukan akar manis membantu meredakan gejala IBS seperti kram, kembung, dan nyeri perut berkat efek anti-inflamasi dan antispasmodiknya.

2. Meredakan Masalah Pernapasan

Akar manis adalah obat tradisional yang sangat baik untuk berbagai kondisi pernapasan. Senyawa di dalamnya bertindak sebagai ekspektoran, yang berarti mereka membantu mengencerkan dahak dan lendir di saluran pernapasan, membuatnya lebih mudah untuk dikeluarkan. Selain itu, akar manis juga bersifat demulcent, membentuk lapisan pelindung yang menenangkan pada selaput lendir yang teriritasi.

• Batuk, Pilek, dan Sakit Tenggorokan: Akar manis efektif dalam meredakan batuk kering maupun berdahak. Sifat ekspektorannya membantu membersihkan saluran udara dari dahak yang kental, sementara efek demulcent-nya meredakan iritasi dan peradangan pada tenggorokan, mengurangi rasa gatal dan nyeri.
• Bronkitis dan Asma: Sifat anti-inflamasi akar manis dapat membantu mengurangi peradangan pada saluran bronkial, yang merupakan masalah utama pada bronkitis dan asma. Ini dapat membantu membuka saluran udara dan meringankan sesak napas. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar manis dapat memiliki efek antispasmodik ringan, yang dapat membantu meredakan kejang pada otot-otot saluran pernapasan.
• Infeksi Saluran Pernapasan: Efek antivirus dan antimikroba akar manis dapat membantu tubuh melawan infeksi yang menyebabkan flu, pilek, dan infeksi saluran pernapasan lainnya.

3. Meningkatkan Kekebalan Tubuh

Akar manis telah lama digunakan sebagai tonik kekebalan dalam pengobatan tradisional. Penelitian modern mulai mengkonfirmasi peran akar manis sebagai imunomodulator, yaitu zat yang dapat membantu mengatur dan menyeimbangkan respons imun tubuh.

• Aktivitas Antivirus: Beberapa penelitian laboratorium menunjukkan bahwa glycyrrhizin memiliki sifat antivirus spektrum luas, termasuk terhadap virus herpes, influenza, dan bahkan beberapa virus yang lebih serius. Namun, penelitian lebih lanjut pada manusia diperlukan untuk mengkonfirmasi efektivitas ini secara klinis.
• Aktivitas Antibakteri dan Antijamur: Akar manis juga menunjukkan aktivitas terhadap berbagai bakteri dan jamur, membantu tubuh melawan infeksi.
• Meningkatkan Produksi Interferon: Glycyrrhizin dapat merangsang produksi interferon, protein yang dilepaskan oleh sel-sel inang sebagai respons terhadap kehadiran patogen seperti virus. Interferon berperan penting dalam pertahanan antivirus tubuh.

4. Sifat Anti-inflamasi dan Antioksidan

Peradangan kronis dan stres oksidatif adalah akar dari banyak penyakit modern. Akar manis adalah agen anti-inflamasi dan antioksidan yang kuat, memberikan perlindungan penting bagi tubuh.

• Mengurangi Peradangan Umum: Glycyrrhizin memiliki struktur yang mirip dengan kortisol, hormon steroid alami tubuh, yang bertanggung jawab atas respons anti-inflamasi. Oleh karena itu, akar manis dapat membantu mengurangi peradangan di seluruh tubuh, mirip dengan efek kortikosteroid, tetapi dengan mekanisme yang sedikit berbeda. Ini bermanfaat untuk kondisi peradangan seperti arthritis, nyeri otot, dan kondisi autoimun tertentu.
• Melawan Radikal Bebas: Flavonoid dan senyawa polifenol lainnya dalam akar manis adalah antioksidan kuat. Mereka membantu menetralkan radikal bebas, molekul tidak stabil yang dapat merusak sel dan DNA, menyebabkan penuaan dini dan berbagai penyakit kronis. Perlindungan antioksidan ini penting untuk menjaga kesehatan sel dan jaringan.

5. Menjaga Kesehatan Hati

Hati adalah organ vital yang bertanggung jawab untuk detoksifikasi dan metabolisme. Akar manis telah digunakan untuk melindungi dan mendukung fungsi hati.

• Hepatoprotektif: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar manis memiliki efek hepatoprotektif, yang berarti dapat melindungi sel-sel hati dari kerusakan akibat racun, obat-obatan, atau infeksi. Ini bisa sangat bermanfaat dalam kasus peradangan hati atau kerusakan hati.
• Membantu Detoksifikasi: Dengan mendukung fungsi hati yang sehat, akar manis secara tidak langsung membantu proses detoksifikasi tubuh, memastikan bahwa racun dan limbah metabolisme dapat dieliminasi secara efisien.
• Potensi Terhadap Hepatitis: Beberapa studi awal menunjukkan potensi akar manis dalam pengobatan hepatitis B dan C kronis, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan. Glycyrrhizin dapat membantu mengurangi peradangan hati dan menekan replikasi virus.

6. Kesehatan Kulit

Akar manis telah menjadi bahan populer dalam produk perawatan kulit berkat sifatnya yang menenangkan, mencerahkan, dan anti-inflamasi.

• Meredakan Kondisi Kulit: Sifat anti-inflamasi dan menenangkan akar manis sangat efektif untuk kondisi kulit seperti eksim, psoriasis, dermatitis, dan rosacea. Ini dapat membantu mengurangi kemerahan, gatal, dan iritasi.
• Mencerahkan Kulit dan Mengurangi Hiperpigmentasi: Senyawa glabridin dalam akar manis dikenal sebagai agen pencerah kulit alami. Glabridin bekerja dengan menghambat aktivitas tirosinase, enzim kunci dalam produksi melanin. Ini dapat membantu mengurangi bintik hitam, noda pasca-jerawat, dan warna kulit yang tidak merata, menghasilkan kulit yang lebih cerah dan merata.
• Anti-jerawat: Sifat antimikroba dan anti-inflamasi akar manis juga dapat membantu mengatasi jerawat dengan mengurangi bakteri penyebab jerawat dan menenangkan peradangan pada kulit.
• Anti-aging: Antioksidan dalam akar manis melindungi kulit dari kerusakan radikal bebas yang dapat menyebabkan penuaan dini, membantu menjaga elastisitas dan kekencangan kulit.

7. Kesehatan Mulut

Akar manis juga menawarkan manfaat signifikan untuk kesehatan mulut.

• Mencegah Karies dan Gingivitis: Senyawa dalam akar manis, khususnya licoricidin dan glabridin, telah menunjukkan aktivitas antimikroba terhadap bakteri yang menyebabkan karies gigi (gigi berlubang) dan gingivitis (radang gusi). Mengunyah akar manis atau menggunakan ekstraknya dapat membantu mengurangi plak dan menjaga kebersihan mulut.
• Meredakan Sariawan: Sifat anti-inflamasi dan penyembuhan akar manis dapat membantu mempercepat penyembuhan sariawan dan mengurangi rasa sakitnya.
• Mengatasi Bau Mulut: Dengan mengurangi bakteri berbahaya di mulut, akar manis juga dapat berkontribusi pada napas yang lebih segar.

8. Kesehatan Wanita

Akar manis dapat memberikan dukungan bagi wanita dalam beberapa aspek kesehatan hormonal.

• Meredakan Gejala PMS dan Menopause: Akar manis mengandung fitoestrogen, senyawa tumbuhan yang dapat meniru efek estrogen dalam tubuh. Ini dapat membantu menyeimbangkan hormon dan meredakan gejala PMS (seperti kram dan perubahan suasana hati) serta gejala menopause (seperti hot flashes dan keringat malam).
• Sindrom Ovarium Polikistik (PCOS): Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa akar manis dapat membantu mengurangi kadar androgen (hormon pria) pada wanita dengan PCOS, yang dapat membantu meringankan gejala seperti jerawat dan pertumbuhan rambut berlebih. Namun, penggunaan harus diawasi ketat oleh profesional kesehatan.

9. Dukungan Kelenjar Adrenal dan Penanganan Stres

Akar manis dikenal sebagai adaptogen, yaitu substansi yang membantu tubuh beradaptasi dengan stres fisik dan emosional.

• Mendukung Fungsi Adrenal: Akar manis dapat membantu mendukung kelenjar adrenal, yang bertanggung jawab untuk memproduksi hormon stres seperti kortisol. Glycyrrhizin dapat menghambat enzim yang memecah kortisol, sehingga meningkatkan kadar kortisol yang tersedia di tubuh dan membantu tubuh mengatasi stres kronis atau "kelelahan adrenal."
• Mengurangi Kelelahan: Dengan mendukung fungsi adrenal dan respons stres yang sehat, akar manis dapat membantu mengurangi kelelahan dan meningkatkan energi.

10. Potensi dalam Pengaturan Gula Darah

Meskipun akar manis memiliki rasa yang sangat manis, beberapa penelitian awal menunjukkan potensi dalam membantu mengatur kadar gula darah. Senyawa seperti amorfrutins, yang berbeda dari glycyrrhizin, telah diidentifikasi memiliki efek antidiabetik dengan meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi peradangan terkait diabetes. Namun, perlu dicatat bahwa konsumsi akar manis dalam bentuk permen atau minuman manis justru dapat meningkatkan gula darah. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi peran akar manis murni dalam manajemen diabetes.

11. Kesehatan Jantung

Aspek ini memerlukan perhatian khusus karena akar manis dapat memiliki efek yang berlawanan tergantung pada senyawa dan kondisi individu.

• Potensi Menurunkan Kolesterol: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa flavonoid dalam akar manis dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL ("kolesterol jahat") dan trigliserida.
• Peringatan Tekanan Darah: Namun, sangat penting untuk diingat bahwa glycyrrhizin dalam akar manis dapat menyebabkan peningkatan tekanan darah dan retensi cairan. Ini adalah efek samping yang serius bagi penderita hipertensi atau penyakit jantung. Oleh karena itu, akar manis dengan glycyrrhizin tinggi harus digunakan dengan sangat hati-hati atau dihindari oleh individu dengan masalah jantung atau tekanan darah tinggi. Bentuk DGL lebih aman untuk tujuan ini.

12. Potensi Anti-Kanker

Penelitian awal dalam studi in vitro (tabung reaksi) dan pada hewan menunjukkan bahwa akar manis mungkin memiliki sifat anti-kanker. Senyawa seperti flavonoid dan triterpenoid di dalamnya menunjukkan kemampuan untuk:

• Menghambat pertumbuhan sel kanker.
• Memicu apoptosis (kematian sel terprogram) pada sel kanker.
• Mengurangi metastasis (penyebaran kanker).
• Berpotensi meningkatkan efektivitas kemoterapi tertentu.

Meskipun hasilnya menjanjikan, penelitian pada manusia masih sangat terbatas. Akar manis tidak boleh dianggap sebagai pengobatan kanker dan harus selalu digunakan sebagai pelengkap pengobatan konvensional, di bawah pengawasan medis yang ketat.

Beragamnya khasiat akar manis menunjukkan potensi besar tanaman ini sebagai agen terapeutik. Namun, seperti halnya setiap pengobatan herbal, pemahaman yang mendalam tentang penggunaan yang aman dan tepat adalah kunci untuk memaksimalkan manfaatnya sambil meminimalkan risiko.

Bentuk-Bentuk Akar Manis dan Cara Penggunaan

Akar manis tersedia dalam berbagai bentuk, masing-masing dengan kegunaan dan dosis yang berbeda. Pemilihan bentuk yang tepat tergantung pada tujuan penggunaan dan preferensi individu.

1. Akar Kering (Utuh atau Potongan)

• Teh Herbal: Akar manis kering dapat direbus atau diseduh menjadi teh. Caranya, masukkan 1-2 sendok teh akar manis kering ke dalam secangkir air mendidih, biarkan selama 5-10 menit, lalu saring. Teh ini populer untuk meredakan sakit tenggorokan, batuk, dan masalah pencernaan.
• Rebusan: Untuk ekstrak yang lebih kuat, akar manis bisa direbus dalam air selama 15-20 menit. Rebusan ini dapat diminum atau digunakan sebagai kumur.
• Mengunyah Akar Langsung: Akar manis kering juga bisa dikunyah langsung. Ini sangat efektif untuk meredakan sakit tenggorokan, batuk, dan menyegarkan napas. Rasa manisnya juga dapat memuaskan keinginan akan camilan.

2. Ekstrak Cair dan Tincture

• Ekstrak Cair: Ini adalah bentuk konsentrat akar manis yang dibuat dengan mengekstrak senyawa aktif dalam pelarut (biasanya alkohol atau gliserin). Ekstrak cair lebih poten dan mudah diserap oleh tubuh. Dosis biasanya diukur dalam tetes atau mililiter dan sering digunakan untuk masalah pencernaan atau dukungan adrenal.
• Tincture: Mirip dengan ekstrak cair, tincture biasanya menggunakan alkohol sebagai pelarut dan disimpan dalam botol tetes.

3. Kapsul dan Tablet

• Kapsul/Tablet Standar: Mengandung bubuk akar manis atau ekstrak standar dalam bentuk kapsul atau tablet. Bentuk ini nyaman untuk dosis yang tepat dan konsisten, serta cocok bagi mereka yang tidak menyukai rasa akar manis.
• Kapsul/Tablet DGL (Deglycyrrhizinated Licorice): Ini adalah bentuk akar manis di mana sebagian besar glycyrrhizin telah dihilangkan. DGL dirancang khusus untuk manfaat pencernaan, terutama untuk tukak lambung dan GERD, tanpa risiko efek samping peningkatan tekanan darah yang terkait dengan glycyrrhizin. DGL sering dikunyah sebelum makan.

4. Permen dan Lozenge (Tablet Hisap)

• Permen Akar Manis: Permen tradisional yang dibuat dengan ekstrak akar manis. Meskipun enak dan dapat meredakan sakit tenggorokan, perlu diperhatikan bahwa permen ini seringkali mengandung gula dan mungkin memiliki glycyrrhizin dalam jumlah tinggi, sehingga konsumsi berlebihan harus dihindari.
• Lozenge: Tablet hisap yang mengandung ekstrak akar manis, seringkali diformulasikan untuk meredakan sakit tenggorokan dan batuk. Beberapa lozenge juga tersedia dalam bentuk DGL untuk manfaat tenggorokan dan mulut.

5. Topikal (Krim dan Salep)

• Krim/Salep: Ekstrak akar manis sering ditambahkan ke produk perawatan kulit karena sifat anti-inflamasi dan pencerah kulitnya. Digunakan untuk mengatasi eksim, psoriasis, hiperpigmentasi, dan iritasi kulit lainnya. Aplikasikan langsung ke area kulit yang bermasalah.

Pentingnya Memilih Bentuk yang Tepat:

Pemilihan bentuk akar manis harus didasarkan pada tujuan Anda. Jika Anda ingin mendukung kesehatan pencernaan tanpa risiko efek samping tekanan darah, DGL adalah pilihan terbaik. Jika Anda mencari efek anti-inflamasi sistemik atau dukungan adrenal, ekstrak yang mengandung glycyrrhizin mungkin lebih sesuai, tetapi harus digunakan dengan hati-hati dan di bawah pengawasan, terutama jika Anda memiliki riwayat tekanan darah tinggi.

Selalu baca label produk dengan cermat untuk memahami kandungan glycyrrhizin dan ikuti petunjuk dosis yang direkomendasikan. Konsultasi dengan profesional kesehatan sangat dianjurkan sebelum memulai penggunaan suplemen akar manis, terutama jika Anda memiliki kondisi medis tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan lain.

Dosis yang Dianjurkan dan Pertimbangan Penting

Dosis akar manis dapat sangat bervariasi tergantung pada bentuk yang digunakan, tujuan pengobatan, dan kondisi kesehatan individu. Tidak ada dosis "satu ukuran untuk semua" yang berlaku universal. Namun, ada pedoman umum yang dapat membantu, selalu dengan penekanan pada kehati-hatian.

Dosis Umum Berdasarkan Bentuk

• Akar Kering (untuk Teh/Rebusan): Biasanya 1-5 gram akar kering per hari, dibagi menjadi beberapa dosis. Untuk teh, 1-2 sendok teh (sekitar 2-4 gram) diseduh dalam air panas 2-3 kali sehari.
• Ekstrak Cair: Dosis bisa bervariasi dari 1-4 mL, 2-3 kali sehari, tergantung pada konsentrasi ekstrak. Ikuti petunjuk pada label produk.
• Kapsul/Tablet (Ekstrak Standar): Dosis umum sering berkisar antara 200-600 mg ekstrak standar, 2-3 kali sehari. Beberapa ekstrak mungkin distandarisasi untuk mengandung persentase glycyrrhizin tertentu (misalnya, 2% glycyrrhizin), dan ini penting untuk diperhatikan.
• DGL (Deglycyrrhizinated Licorice): Untuk masalah lambung, dosis umum DGL adalah 200-400 mg, dikunyah 20-30 menit sebelum makan, 3 kali sehari. Karena kandungan glycyrrhizin yang rendah, DGL dianggap lebih aman untuk penggunaan jangka panjang dibandingkan akar manis utuh.
• Permen/Lozenge: Dosis ini sulit dikontrol karena kandungan glycyrrhizin bisa sangat bervariasi. Konsumsi harus moderat dan bukan sebagai pengobatan utama.

Pertimbangan Penting untuk Dosis

• Kandungan Glycyrrhizin: Ini adalah faktor paling kritis. Kebanyakan efek samping akar manis berasal dari glycyrrhizin. Jika Anda menggunakan produk akar manis yang mengandung glycyrrhizin, disarankan untuk tidak melebihi 100 mg glycyrrhizin per hari untuk penggunaan jangka panjang (lebih dari 4-6 minggu) guna menghindari efek samping seperti hipertensi dan hipokalemia. Banyak produk herbal tidak mencantumkan kandungan glycyrrhizin secara spesifik, sehingga lebih aman untuk memilih DGL jika Anda memiliki kekhawatiran.
• Durasi Penggunaan: Penggunaan akar manis dengan kandungan glycyrrhizin tinggi sebaiknya tidak lebih dari 4-6 minggu berturut-turut. Jika diperlukan penggunaan jangka panjang, istirahat dari konsumsi (misalnya, satu minggu istirahat setelah 4 minggu penggunaan) sangat dianjurkan. DGL umumnya lebih aman untuk penggunaan jangka panjang.
• Sensitivitas Individu: Beberapa orang mungkin lebih sensitif terhadap akar manis dibandingkan yang lain. Mulailah dengan dosis rendah dan pantau respons tubuh Anda.
• Kondisi Kesehatan: Individu dengan kondisi medis tertentu (misalnya, tekanan darah tinggi, penyakit jantung, penyakit ginjal) harus berhati-hati ekstra dan selalu berkonsultasi dengan dokter sebelum menggunakan akar manis, terlepas dari dosisnya.
• Interaksi Obat: Akar manis dapat berinteraksi dengan banyak obat, yang akan dibahas lebih lanjut. Dosis yang aman mungkin berbeda jika Anda sedang mengonsumsi obat lain.

Efek Samping dan Kontraindikasi Akar Manis

Meskipun akar manis menawarkan banyak manfaat kesehatan, penting untuk menyadari potensi efek samping dan kontraindikasinya. Sebagian besar efek samping ini terkait dengan kandungan glycyrrhizin dan konsumsi berlebihan atau jangka panjang.

Efek Samping Utama (Terutama dari Glycyrrhizin)

Konsumsi akar manis yang mengandung glycyrrhizin dalam jumlah besar (lebih dari 100 mg per hari) atau dalam jangka waktu yang lama (lebih dari 4-6 minggu) dapat menyebabkan:

• Hipertensi (Tekanan Darah Tinggi): Ini adalah efek samping yang paling umum dan serius. Glycyrrhizin dapat meningkatkan tekanan darah dengan memengaruhi hormon aldosteron dalam tubuh, yang mengatur keseimbangan garam dan air. Hal ini menyebabkan retensi natrium dan air, yang meningkatkan volume darah dan tekanan darah.
• Hipokalemia (Kadar Kalium Rendah): Glycyrrhizin juga dapat menyebabkan tubuh kehilangan kalium, yang penting untuk fungsi otot dan jantung yang sehat. Hipokalemia dapat menyebabkan kelemahan otot, kram, dan bahkan aritmia jantung yang serius.
• Retensi Cairan dan Edema (Pembengkakan): Akibat peningkatan natrium dan air, tubuh dapat menahan cairan, menyebabkan pembengkakan, terutama di kaki dan pergelangan kaki.
• Kelemahan Otot: Terkait dengan hipokalemia, kadar kalium yang rendah dapat menyebabkan kelemahan otot yang parah.
• Aritmia Jantung (Gangguan Irama Jantung): Kadar kalium yang sangat rendah bisa menjadi berbahaya bagi jantung dan menyebabkan irama jantung yang tidak normal.
• Sakit Kepala dan Kelelahan: Beberapa orang melaporkan sakit kepala atau peningkatan kelelahan.

Kontraindikasi (Siapa yang Harus Menghindari Akar Manis)

Beberapa kondisi kesehatan membuat penggunaan akar manis, terutama yang mengandung glycyrrhizin, sangat berisiko atau harus dihindari sama sekali:

• Tekanan Darah Tinggi (Hipertensi): Individu dengan hipertensi harus menghindari akar manis yang mengandung glycyrrhizin sepenuhnya karena dapat memperburuk kondisi dan berpotensi berbahaya.
• Penyakit Jantung: Termasuk gagal jantung kongestif, aritmia, atau kondisi jantung lainnya, karena risiko retensi cairan, hipokalemia, dan peningkatan tekanan darah.
• Penyakit Ginjal: Pasien dengan gangguan fungsi ginjal mungkin kesulitan memproses glycyrrhizin dan mengalami efek samping yang lebih parah.
• Penyakit Hati Kronis (Sirosis, Hepatitis Berat): Meskipun akar manis dapat mendukung hati, dalam kasus kerusakan hati yang parah, metabolisme glycyrrhizin dapat terganggu, memperburuk kondisi.
• Kehamilan dan Menyusui: Akar manis dapat memiliki efek estrogenik dan dapat memengaruhi tekanan darah, yang berpotensi berbahaya selama kehamilan. Beberapa penelitian menunjukkan korelasi antara konsumsi akar manis yang tinggi selama kehamilan dan efek neurologis pada anak. Oleh karena itu, akar manis harus dihindari oleh wanita hamil dan menyusui.
• Kadar Kalium Rendah (Hipokalemia): Individu yang sudah memiliki kadar kalium rendah harus menghindari akar manis karena dapat memperburuk kondisi.
• Diabetes: Meskipun ada penelitian tentang potensi antidiabetik senyawa tertentu dalam akar manis, akar manis standar dapat memengaruhi kadar gula darah dan berinteraksi dengan obat diabetes. Konsultasi dokter sangat penting.
• Kanker Sensitif Hormon: Karena sifat fitoestrogeniknya, akar manis mungkin tidak cocok untuk individu dengan kanker yang sensitif terhadap hormon, seperti beberapa jenis kanker payudara.
• Gangguan Hormonal Lainnya: Seperti ketidakseimbangan tiroid atau masalah kelenjar adrenal (selain kelelahan adrenal yang mungkin diobati dengan akar manis, tetapi tetap dengan pengawasan).

Interaksi Obat

Akar manis dapat berinteraksi dengan sejumlah obat, mengubah efektivitas atau meningkatkan efek sampingnya:

• Diuretik: Obat yang meningkatkan ekskresi kalium dapat berinteraksi dengan akar manis, meningkatkan risiko hipokalemia yang parah.
• Kortikosteroid: Akar manis dapat memperpanjang efek kortikosteroid dalam tubuh, meningkatkan efek samping dari kedua belah pihak.
• Obat Tekanan Darah (Antihipertensi): Akar manis dapat mengurangi efektivitas obat penurun tekanan darah.
• Pil KB dan Terapi Hormon: Karena sifat fitoestrogeniknya, akar manis dapat mengganggu atau memodifikasi efek pil KB atau terapi penggantian hormon.
• Digoxin: Obat jantung ini sangat sensitif terhadap kadar kalium. Akar manis yang menurunkan kalium dapat meningkatkan toksisitas digoxin.
• Obat Diabetes: Akar manis dapat memengaruhi kadar gula darah dan berpotensi berinteraksi dengan obat-obatan untuk diabetes.
• Antikoagulan (Pengencer Darah): Beberapa penelitian menunjukkan potensi interaksi, meskipun bukti masih terbatas.

Pentingnya DGL (Deglycyrrhizinated Licorice)

Untuk memitigasi risiko efek samping yang terkait dengan glycyrrhizin, bentuk DGL dikembangkan. Dalam DGL, sebagian besar glycyrrhizin telah dihilangkan, membuatnya jauh lebih aman untuk penggunaan jangka panjang, terutama untuk masalah pencernaan, tanpa risiko peningkatan tekanan darah atau hipokalemia yang signifikan. Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang efek samping ini tetapi ingin mendapatkan manfaat pencernaan akar manis, DGL adalah pilihan yang sangat direkomendasikan.

Selalu berhati-hatilah dan informasikan semua suplemen herbal yang Anda gunakan kepada dokter Anda. Keamanan adalah prioritas utama saat menggunakan herbal obat.

Memilih dan Menyimpan Akar Manis

Untuk memaksimalkan manfaat dan memastikan keamanan, penting untuk mengetahui cara memilih dan menyimpan produk akar manis dengan benar.

Memilih Produk Akar Manis yang Tepat

• Sumber Terpercaya: Beli akar manis dari pemasok atau merek yang memiliki reputasi baik. Carilah produk yang disertifikasi organik atau yang memiliki pengujian pihak ketiga untuk kemurnian dan tidak adanya kontaminan seperti logam berat atau pestisida.
• Bentuk yang Sesuai:
  • Jika Anda memiliki masalah lambung dan ingin menghindari risiko tekanan darah tinggi, pilih produk DGL (Deglycyrrhizinated Licorice). Pastikan label produk secara jelas menyatakan bahwa itu adalah DGL.
  • Jika Anda mencari manfaat sistemik (misalnya, dukungan adrenal, anti-inflamasi) dan tidak memiliki kontraindikasi, ekstrak standar mungkin cocok. Pastikan Anda mengetahui perkiraan kandungan glycyrrhizin dan batasi dosis serta durasi penggunaan.
  • Untuk teh atau mengunyah, akar kering berkualitas baik adalah pilihan.
• Label Produk: Baca label dengan cermat. Pastikan Anda memahami bahan-bahan aktif, konsentrasi, dan dosis yang direkomendasikan. Perhatikan apakah ada zat tambahan atau pengisi yang tidak diinginkan.
• Tanggal Kedaluwarsa: Periksa tanggal kedaluwarsa untuk memastikan kesegaran dan potensi produk.
• Hindari Permen Akar Manis Berlebihan: Meskipun enak, permen akar manis seringkali mengandung banyak gula dan mungkin memiliki kadar glycyrrhizin yang tidak terkontrol, sehingga tidak cocok sebagai sumber pengobatan utama dan harus dikonsumsi dalam jumlah terbatas.

Penyimpanan yang Benar

Penyimpanan yang tepat akan membantu mempertahankan potensi dan kesegaran akar manis:

• Simpan di Tempat Sejuk dan Kering: Kelembaban dan panas adalah musuh herbal. Simpan akar manis di tempat yang sejuk, kering, dan gelap, jauh dari sinar matahari langsung dan sumber panas.
• Wadah Kedap Udara: Untuk akar kering, simpan dalam wadah kedap udara (misalnya, stoples kaca dengan tutup rapat) untuk melindunginya dari kelembaban dan serangga.
• Jauhkan dari Bau Kuat: Herbal dapat menyerap bau dari lingkungan, jadi simpan akar manis jauh dari bumbu atau bahan lain dengan aroma yang kuat.
• Jauhkan dari Jangkauan Anak-Anak dan Hewan Peliharaan: Pastikan semua suplemen herbal disimpan di tempat yang aman dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan.
• Masa Simpan: Akar manis kering yang disimpan dengan benar dapat bertahan hingga 1-2 tahun. Ekstrak cair atau tincture mungkin memiliki masa simpan yang lebih lama jika disimpan dalam kondisi yang tepat (periksa petunjuk produsen). Kapsul dan tablet biasanya memiliki tanggal kedaluwarsa yang jelas.

Dengan memilih produk akar manis yang berkualitas dan menyimpannya dengan benar, Anda dapat memastikan bahwa Anda mendapatkan manfaat terbaik dari ramuan kuno ini.

Kesimpulan

Akar manis, atau Glycyrrhiza glabra, adalah salah satu harta karun dari dunia botani yang telah diakui dan dihargai selama ribuan tahun. Dengan sejarah yang membentang melintasi berbagai peradaban kuno, dari Mesir hingga Tiongkok, akar manis telah membuktikan dirinya sebagai ramuan dengan spektrum manfaat yang luas, didukung oleh kekayaan senyawa bioaktifnya, terutama glycyrrhizin dan berbagai flavonoid. Rasa manisnya yang khas dan sifat terapeutiknya yang beragam menjadikannya bahan yang tak ternilai dalam pengobatan tradisional dan modern.

Seperti yang telah kita jelajahi secara mendalam, khasiat akar manis mencakup berbagai sistem tubuh:

• Pencernaan: Meredakan tukak lambung, GERD, gangguan pencernaan, dan melindungi lapisan mukosa.
• Pernapasan: Efektif sebagai ekspektoran dan demulcent untuk batuk, sakit tenggorokan, bronkitis, dan asma.
• Kekebalan Tubuh: Memiliki sifat antivirus, antibakteri, antijamur, dan imunomodulator.
• Anti-inflamasi & Antioksidan: Melawan peradangan kronis dan kerusakan radikal bebas.
• Hati: Memberikan perlindungan hepatoprotektif dan mendukung detoksifikasi.
• Kulit: Meredakan kondisi kulit, mencerahkan kulit, dan melawan jerawat.
• Mulut: Mencegah karies, gingivitis, dan meredakan sariawan.
• Kesehatan Wanita: Potensi untuk meredakan gejala PMS dan menopause, serta mendukung pada kondisi PCOS.
• Stres & Adrenal: Bertindak sebagai adaptogen, mendukung fungsi kelenjar adrenal dalam menghadapi stres.
• Potensi Lain: Menunjukkan harapan dalam pengaturan gula darah, kesehatan jantung (dengan hati-hati), dan penelitian awal antikanker.

Namun, kekuatan akar manis juga datang dengan tanggung jawab. Penting untuk memahami bahwa sebagian besar efek samping serius terkait dengan kandungan glycyrrhizin, terutama risiko peningkatan tekanan darah dan penurunan kalium. Oleh karena itu, bagi individu dengan kondisi tertentu seperti hipertensi, penyakit jantung, penyakit ginjal, atau wanita hamil/menyusui, penggunaan akar manis dengan glycyrrhizin tinggi harus dihindari atau dilakukan di bawah pengawasan medis yang ketat. Bentuk DGL (Deglycyrrhizinated Licorice) menawarkan alternatif yang jauh lebih aman untuk manfaat pencernaan, dengan risiko efek samping yang minimal.

Masa depan penelitian mengenai akar manis terus berlanjut, dengan para ilmuwan terus mengungkap mekanisme kerja yang lebih rinci dan potensi aplikasi baru. Sementara kita menantikan penemuan-penemuan ini, penggunaan akar manis yang bijak, terinformasi, dan di bawah bimbingan profesional kesehatan tetap menjadi kunci untuk memanfaatkan manfaatnya secara maksimal.

Singkatnya, akar manis adalah ramuan yang luar biasa dengan warisan penyembuhan yang kaya. Ketika digunakan dengan pengetahuan dan kehati-hatian, ia dapat menjadi tambahan yang berharga untuk regimen kesehatan alami, membantu menjaga keseimbangan dan vitalitas tubuh secara holistik.