Dalam dunia nutrisi bayi, memilih susu formula yang tepat adalah keputusan krusial, terutama bagi bayi yang menunjukkan sensitivitas atau alergi terhadap protein susu sapi biasa (Whole Protein). Salah satu solusi yang sering direkomendasikan oleh dokter spesialis anak adalah **susu formula hidrolisat ekstensif**. Jenis formula ini dirancang secara khusus untuk meminimalkan reaksi alergi sekaligus memastikan bayi tetap mendapatkan nutrisi esensial untuk tumbuh kembang optimal.
Visualisasi molekul protein yang telah dipecah (hidrolisis).
Susu formula hidrolisat ekstensif, sering juga disebut formula asam amino atau extensively hydrolyzed formula (EHF), adalah jenis susu formula di mana molekul protein susu sapi (biasanya kasein dan whey) telah dipecah menjadi fragmen yang sangat kecil yang disebut peptida. Proses pemecahan ini dilakukan melalui hidrolisis enzimatik yang intensif. Tujuannya adalah menghasilkan molekul yang terlalu kecil untuk dikenali dan dipicu oleh sistem kekebalan tubuh bayi yang alergi.
Perlu dibedakan antara hidrolisat ekstensif dan hidrolisat parsial. Pada hidrolisat parsial, protein hanya dipecah menjadi peptida yang masih cukup besar, yang mungkin masih memicu reaksi alergi pada bayi dengan alergi protein susu sapi yang parah. Sebaliknya, hidrolisat ekstensif memecah protein hingga ke tingkat di mana alergenitasnya sangat minim, membuatnya aman untuk sebagian besar bayi dengan alergi susu sapi yang didiagnosis secara klinis.
Penggunaan susu formula hidrolisat ekstensif tidak disarankan untuk bayi tanpa indikasi medis yang jelas, karena rasanya yang cenderung pahit (akibat peptida bebas) mungkin kurang disukai bayi. Indikasi utamanya meliputi:
Memahami posisi EHF di antara formula lain sangat penting. Formula standar menggunakan protein utuh. Formula terhidrolisis parsial cocok untuk sensitivitas ringan. Sementara itu, **susu formula hidrolisat ekstensif** menempati tingkat keamanan tertinggi kedua, tepat di bawah formula asam amino elemental (yang menggunakan asam amino bebas—blok bangunan protein terkecil).
Karena ukuran molekul yang sangat kecil, risiko alergi silang atau reaksi anafilaksis akibat sisa protein utuh hampir nihil pada EHF. Hal ini memberikan keamanan nutrisi yang substansial bagi bayi yang membutuhkan diet bebas alergen yang ketat. Namun, penting untuk diingat bahwa formula ini harus selalu di bawah pengawasan dokter anak atau ahli gizi.
Transisi ke susu formula hidrolisat ekstensif terkadang memerlukan waktu adaptasi. Rasa yang khas bisa menyebabkan penolakan awal pada bayi. Orang tua perlu bersabar dan memperkenalkan formula secara bertahap jika memungkinkan. Selain itu, beberapa bayi mungkin mengalami perubahan pada tekstur feses (menjadi lebih cair atau lebih sering) karena cara kerja peptida yang lebih mudah diserap di usus. Perubahan ini umumnya normal selama bayi tetap tumbuh baik dan tidak menunjukkan tanda-tanda iritasi atau reaksi alergi lainnya. Pemantauan berat badan dan perkembangan tetap menjadi prioritas utama selama masa adaptasi ini.