Alergi susu formula (ASF) merupakan kondisi yang umum terjadi pada bayi, terutama pada usia dini. Kondisi ini muncul ketika sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi berlebihan terhadap protein yang terdapat dalam susu sapi, yang merupakan komponen utama sebagian besar susu formula. Dampak dari alergi ini bisa bervariasi, mulai dari gejala ringan yang mengganggu kenyamanan bayi hingga komplikasi serius yang memerlukan penanganan medis segera.
Apa yang Terjadi dalam Tubuh Bayi yang Alergi?
Ketika bayi dengan ASF mengonsumsi susu formula, sistem imun mereka salah mengidentifikasi protein susu (seperti kasein atau whey) sebagai ancaman. Sebagai respons, tubuh melepaskan zat kimia seperti histamin. Pelepasan zat inilah yang kemudian memicu serangkaian gejala alergi. Penting bagi orang tua untuk mengenali gejala awal agar penanganan cepat dapat dilakukan.
Gejala Fisik yang Sering Muncul
Akibat alergi susu formula dapat termanifestasi melalui berbagai sistem organ. Dampak paling sering terlihat adalah pada saluran pencernaan dan kulit.
Gangguan Pencernaan
Ini adalah area yang paling sering terpengaruh. Protein susu yang tidak tercerna dengan baik dapat menyebabkan iritasi kronis pada lapisan usus. Akibatnya meliputi:
- Diare Kronis atau Sembelit: Konsistensi tinja yang berubah drastis.
- Kolik dan Kembung: Bayi sering rewel, menangis berlebihan, dan perut terlihat membesar.
- Muntah atau Gumoh Berlebihan: Refluks yang parah sering menyertai ASF.
- Darah dalam Tinja: Ini merupakan tanda peradangan usus yang signifikan dan memerlukan perhatian dokter segera.
Masalah Kulit
Reaksi alergi juga sering terlihat di permukaan kulit. Ini bisa berupa:
- Eksim (Dermatitis Atopik): Kulit menjadi kering, merah, gatal, dan bersisik, terutama di pipi dan lipatan tubuh.
- Urtikaria (Biduran): Ruam merah yang timbul dan hilang dengan cepat.
Dampak Jangka Panjang pada Pertumbuhan dan Nutrisi
Jika alergi tidak dikelola dengan baik, akibatnya bisa lebih serius daripada sekadar ketidaknyamanan. Peradangan kronis di usus, yang merupakan akibat langsung dari ASF, dapat mengganggu penyerapan nutrisi penting.
Bayi yang mengalami diare atau muntah terus-menerus berisiko mengalami dehidrasi. Selain itu, penyerapan zat besi, kalsium, dan vitamin penting lainnya mungkin terhambat. Dalam kasus yang parah dan berkepanjangan, hal ini dapat berujung pada:
- Gagal Tumbuh (Failure to Thrive): Bayi tidak mencapai kenaikan berat badan dan tinggi badan sesuai standar kurva pertumbuhan.
- Anemia Defisiensi Besi: Akibat kehilangan darah kecil di usus atau penyerapan yang buruk.
- Kekurangan Gizi: Meskipun mengonsumsi kalori yang cukup, penyerapan nutrisi esensial terganggu.
Risiko Reaksi Anafilaksis (Kasus Langka namun Serius)
Meskipun jarang terjadi pada alergi makanan yang didiagnosis pada bayi, reaksi anafilaksis adalah komplikasi paling berbahaya dari alergi susu formula. Reaksi ini terjadi secara cepat dan melibatkan beberapa sistem organ sekaligus. Gejala yang perlu diwaspadai meliputi:
- Kesulitan bernapas atau mengi.
- Pembengkakan pada bibir, lidah, atau tenggorokan.
- Penurunan tekanan darah yang menyebabkan bayi terlihat lemas atau tidak responsif.
Jika orang tua mencurigai adanya reaksi anafilaksis, bantuan medis darurat adalah keharusan mutlak.
Penanganan dan Pencegahan Akibat Alergi
Penanganan utama alergi susu formula adalah eliminasi total protein susu sapi dari diet bayi. Dokter biasanya akan merekomendasikan penggantian formula, seperti:
1. Formula Hidrolisat Ekstensif: Proteinnya sudah dipecah menjadi fragmen yang lebih kecil sehingga lebih mudah dicerna dan kecil kemungkinannya memicu reaksi alergi.
2. Formula Asam Amino: Untuk kasus yang sangat parah, formula ini menggunakan asam amino bebas (blok bangunan protein) yang tidak akan memicu respons alergi sama sekali.
Penting untuk diingat bahwa diagnosis yang tepat oleh dokter anak atau ahli alergi sangat krusial. Jangan mengganti formula tanpa konsultasi, karena formula pengganti harus memenuhi semua kebutuhan nutrisi bayi untuk mendukung tumbuh kembang optimal dan mencegah akibat jangka panjang yang merugikan.