Ilustrasi sederhana organ hati/ampela.
Ampela, seringkali diabaikan atau hanya dianggap sebagai 'jeroan' biasa, sejatinya adalah bagian organ ayam yang menyimpan segudang potensi rasa dan gizi. Dalam dunia kuliner Indonesia, ampela ayam adalah bintang utama dalam berbagai hidangan ikonik, mulai dari sate ati ampela, sambal goreng, hingga masakan bersantan yang kaya rempah.
Banyak orang cenderung menghindari bagian ini karena teksturnya yang dianggap keras atau karena persepsi kesehatan. Namun, jika diolah dengan benar, ampela menawarkan sensasi kenyal yang unik dan rasa gurih yang mendalam. Kunci kelezatan terletak pada proses pembersihan dan teknik memasak yang tepat.
Secara struktural, ampela (hati) adalah otot yang sangat kuat yang berfungsi membantu proses penggilingan makanan pada ayam. Karena fungsinya yang intensif, organ ini kaya akan protein dan mineral esensial. Memasukkan ampela ke dalam diet secara berkala bisa memberikan dorongan nutrisi yang signifikan.
Meskipun ukurannya kecil, nutrisi yang terkandung dalam 100 gram ampela ayam cukup impresif. Ampela adalah sumber yang sangat baik untuk:
Perlu diperhatikan bahwa seperti jeroan lainnya, konsumsi harus dilakukan dalam batas wajar, terutama bagi mereka yang memiliki kondisi tertentu terkait kadar kolesterol.
Tantangan terbesar dalam mengolah ampela adalah mencapai tekstur yang empuk tanpa membuatnya alot. Tekstur kenyal adalah ciri khasnya, namun 'kenyal' yang baik berbeda dengan 'alot' yang tidak menyenangkan. Berikut beberapa tips penting:
Sebelum dimasak, ampela harus dibersihkan secara menyeluruh. Biasanya, ampela ayam memiliki kantung empedu kecil yang jika pecah akan membuat seluruh masakan terasa pahit. Pastikan untuk membuang kantung empedu ini dengan hati-hati. Setelah itu, cuci bersih di bawah air mengalir dan rendam sebentar dengan air garam atau air perasan jeruk nipis untuk menghilangkan bau amis.
Untuk membuat ampela lebih lunak dan menghilangkan sisa bau, teknik merebus awal sangat disarankan. Rebus ampela bersama sedikit jahe atau daun salam selama 10-15 menit. Air rebusan pertama ini sebaiknya dibuang. Setelah itu, ampela siap diolah sesuai resep, misalnya untuk ditumis atau dibakar.
Memasak ampela dalam bumbu yang mengandung asam (seperti air asam jawa atau tomat) atau memasaknya dalam waktu yang cukup lama (slow cooking) seringkali membantu memecah serat ototnya, menjadikannya lebih lembut. Namun, jika Anda ingin tekstur yang lebih 'gigit', cukup masak sebentar setelah proses perebusan awal.
Ampela sangat fleksibel dan dapat dipadukan dengan berbagai jenis masakan. Beberapa kreasi paling populer di Indonesia meliputi:
Jangan biarkan bagian organ ini hanya menjadi pelengkap. Dengan pemahaman yang tepat mengenai pembersihan dan pengolahannya, ampela ayam dapat bertransformasi menjadi hidangan favorit di meja makan Anda, memberikan rasa gurih, tekstur unik, serta bonus nutrisi penting.
Pilihlah ampela yang segar, bersihkan dengan teliti, dan eksplorasi berbagai resep. Anda akan menemukan bahwa ampela adalah harta karun kuliner yang selama ini mungkin terlewatkan.