Anggrek Ekor Macan, yang secara ilmiah dikenal sebagai Grammatophyllum speciosum, adalah salah satu spesies anggrek terbesar dan paling megah di dunia. Tanaman epifit raksasa ini mempesona para kolektor dan pecinta botani berkat ukurannya yang monumental dan bunganya yang eksotis. Dinamakan "Ekor Macan" karena tampilan gugusan bunganya yang menjuntai panjang menyerupai ekor seekor macan tutul yang anggun.
Perlu dicatat bahwa Anggrek Ekor Macan bukanlah anggrek biasa yang bisa Anda temukan di pot kecil. Tanaman ini dapat tumbuh hingga mencapai berat ratusan kilogram dan diameternya bisa melebihi satu meter seiring bertambahnya usia. Di habitat aslinya, terutama di hutan hujan dataran rendah Asia Tenggara, anggrek ini menempel pada batang pohon besar, membentuk koloni padat yang mampu menahan banyak air dan nutrisi.
Pseudobulb (batang semu) dari G. speciosum yang berfungsi sebagai penyimpan air sangatlah besar, seringkali berbentuk bulat hingga lonjong dan padat. Daunnya juga panjang, kaku, dan tersusun seperti kipas. Keunikan utama muncul ketika tanaman ini memutuskan untuk berbunga, yang biasanya terjadi setelah fase vegetatif yang panjang dan stabil.
Bunga Anggrek Ekor Macan umumnya tersusun dalam tandan (inflorescence) yang menjuntai indah, kadang bisa mencapai panjang lebih dari satu meter. Satu tandan bunga bisa membawa puluhan hingga ratusan kuntum bunga. Warna bunganya cenderung didominasi oleh nuansa kuning pucat hingga kuning kehijauan, yang kemudian dihiasi dengan bintik-bintik cokelat kemerahan atau merah marun yang sangat khas—inilah yang memberikan julukan "ekor macan" tersebut.
Meskipun ukurannya besar, bunga individu anggrek ini sebenarnya berukuran sedang, namun jumlahnya yang melimpah menciptakan efek visual yang dramatis. Wangi yang dihasilkan oleh bunga ini bervariasi antar kultivar, tetapi banyak yang memiliki aroma manis yang lembut, menarik polinator seperti lebah.
Membudidayakan Anggrek Ekor Macan memerlukan pemahaman mendalam mengenai lingkungan alaminya. Di alam liar, mereka tumbuh di zona dengan kelembaban tinggi dan sirkulasi udara yang baik, namun terlindung dari sinar matahari langsung yang terlalu terik.
Sayangnya, populasi alami Anggrek Ekor Macan menghadapi tekanan signifikan. Deforestasi dan eksploitasi berlebihan untuk perdagangan tanaman hias telah menyebabkan penurunan jumlah mereka di beberapa wilayah endemik. Meskipun masih ditemukan, status konservasinya sering kali rentan atau terancam, tergantung pada lokasi geografis spesifik. Upaya konservasi kini difokuskan pada pembudidayaan melalui kultur jaringan untuk mengurangi tekanan terhadap populasi liar dan melestarikan keanekaragaman genetik spesies anggrek yang menakjubkan ini. Membeli dari sumber terpercaya yang melakukan perbanyakan kultur jaringan adalah langkah penting bagi kolektor untuk mendukung keberlanjutan spesies ini.