Sebuah representasi visual kehidupan dua alam.
Binatang amfibi (dari bahasa Yunani: amphibios, yang berarti "kehidupan ganda") adalah kelompok vertebrata yang memiliki siklus hidup yang unik, ditandai dengan transisi dari kehidupan akuatik (air) saat larva menuju kehidupan terestrial (darat) saat dewasa. Hewan-hewan ini merupakan kelompok penting dalam klasifikasi biologi karena mereka menjembatani dunia reptil dan ikan.
Ciri utama yang mendefinisikan amfibi adalah kulit mereka yang tipis, lembap, dan permeabel. Kulit ini sangat penting karena selain berfungsi sebagai organ pelindung, juga berperan vital dalam proses respirasi. Sebagian besar amfibi dapat bernapas melalui kulit mereka (pernapasan kutaneus), yang mengharuskan lingkungan mereka tetap lembap agar pertukaran gas dapat berlangsung efisien.
Amfibi memiliki beberapa adaptasi khusus yang memungkinkan mereka bertahan hidup di dua lingkungan berbeda. Berikut adalah karakteristik utama yang membedakan mereka:
Secara umum, kelas Amphibia dibagi menjadi tiga ordo utama. Setiap ordo menampilkan adaptasi yang berbeda terhadap kehidupan dua alam mereka. Berikut adalah binatang amfibi contohnya yang paling dikenal:
Ordo Anura adalah kelompok amfibi yang paling dikenal. Mereka dicirikan oleh tidak adanya ekor saat dewasa, kaki belakang yang panjang dan kuat (ideal untuk melompat), dan tubuh yang padat. Katak dan kodok adalah predator serangga yang sangat efektif. Contohnya: Katak pohon (family Hylidae), Kodok tebu (Rhinella marina), dan Katak panah beracun (Dendrobates). Siklus hidup mereka sangat jelas menunjukkan metamorfosis: telur -> kecebong (larva akuatik) -> katak dewasa (terestrial).
Anggota ordo Caudata dicirikan oleh tubuh yang memanjang dan adanya ekor yang bertahan hingga dewasa. Meskipun mereka dapat hidup di darat, banyak spesies Caudata tetap sangat bergantung pada lingkungan yang sangat lembap atau bahkan semi-akuatik sepanjang hidup mereka. Mereka sering ditemukan di bawah batu, kayu lapuk, atau di dekat aliran air bersih. Contohnya: Salamander api (Salamandra salamandra) dan Triton. Beberapa spesies bahkan menunjukkan neoteni, yaitu mempertahankan ciri larva (insang) meskipun telah dewasa secara seksual.
Caecilian adalah kelompok amfibi yang paling tidak dikenal dan memiliki penampilan paling berbeda. Mereka terlihat seperti cacing tanah raksasa atau ular kecil karena tubuh mereka yang panjang dan tidak berkaki. Sebagian besar spesies Caecilian hidup terkubur di dalam tanah lembap (fossorial), meskipun ada beberapa yang bersifat akuatik. Mereka memiliki mata yang seringkali tereduksi karena hidup di kegelapan bawah tanah. Reproduksi mereka bervariasi, dengan beberapa melahirkan anak yang sudah terbentuk lengkap, melewati fase larva akuatik.
Amfibi memegang peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Sebagai predator di fase larva (memakan alga dan detritus) dan predator serta mangsa di fase dewasa, mereka menghubungkan rantai makanan antara produsen dan karnivora yang lebih besar. Kehadiran amfibi sering dianggap sebagai indikator kesehatan lingkungan, khususnya kualitas air dan tanah. Karena kulit mereka yang permeabel, mereka sangat rentan terhadap polutan lingkungan. Penurunan populasi amfibi global secara luas menjadi perhatian utama para ilmuwan lingkungan.
Kesimpulannya, binatang amfibi adalah makhluk menakjubkan dengan adaptasi yang memungkinkan mereka menaklukkan dua dunia: air dan darat. Memahami binatang amfibi contohnya dan kebutuhan unik mereka terhadap lingkungan lembap adalah langkah awal untuk menghargai keragaman hayati planet kita.