Hewan amfibi, yang berasal dari bahasa Yunani *amphibios* yang berarti "kehidupan ganda", merupakan kelas vertebrata yang memiliki siklus hidup unik dan sangat bergantung pada lingkungan perairan maupun daratan. Mereka adalah kelas yang menjembatani dunia air (seperti ikan) dan dunia darat (seperti reptil, burung, dan mamalia). Ciri paling khas dari amfibi adalah metamorfosis yang mereka alami, mengubah mereka dari larva akuatik (seperti kecebong) menjadi bentuk dewasa yang umumnya terestrial atau semi-akuatik.
Secara umum, amfibi dibagi menjadi tiga ordo utama: Anura (katak dan kodok), Caudata (salamander dan newt), serta Gymnophiona (sesilia). Setiap ordo memiliki adaptasi spesifik yang memungkinkan mereka bertahan hidup di habitat peralihan ini. Kemampuan mereka untuk bernapas melalui kulit—selain menggunakan paru-paru atau insang saat masih muda—menjadikan mereka indikator penting bagi kesehatan lingkungan. Kulit amfibi harus selalu lembap agar proses pertukaran gas efisien, membuat mereka sangat rentan terhadap polusi.
Proses metamorfosis pada amfibi, terutama pada katak, adalah salah satu fenomena biologi paling menarik. Kehidupan dimulai sebagai telur yang biasanya diletakkan di air. Setelah menetas, keluarlah larva yang sepenuhnya akuatik, yang kita kenal sebagai kecebong. Kecebong bernapas menggunakan insang, memiliki ekor untuk berenang, dan sering kali herbivora.
Seiring waktu, melalui serangkaian perubahan hormonal yang dramatis, kecebong mulai mengembangkan kaki, insang mereka menghilang, paru-paru mulai berfungsi, dan mereka sering kali beralih menjadi karnivora. Tahap transisi ini, di mana mereka memiliki karakteristik dari kedua dunia—air dan darat—benar-benar mendefinisikan makna "amfibi". Setelah metamorfosis selesai, individu dewasa biasanya hidup di darat, meskipun mereka harus tetap dekat dengan sumber air untuk menjaga kelembapan kulit mereka.
Hewan amfibi memainkan peran penting dalam ekosistem. Mereka berfungsi sebagai pemangsa hama serangga (pengendalian populasi), sekaligus menjadi sumber makanan bagi berbagai predator darat dan air, seperti ular, burung, dan mamalia. Ketergantungan mereka pada habitat yang bersih menjadikan mereka "canary in the coal mine" bagi lingkungan alam.
Sayangnya, amfibi saat ini menghadapi krisis kepunahan global. Hilangnya habitat akibat pembangunan dan pertanian, perubahan iklim yang mengganggu siklus reproduksi mereka, serta penyakit jamur yang mematikan seperti *Chytridiomycosis*, telah menyebabkan penurunan populasi yang drastis di seluruh dunia. Melindungi habitat basah dan mengurangi polusi adalah kunci utama untuk memastikan kelangsungan hidup kelompok hewan luar biasa ini. Studi mendalam tentang fisiologi kulit mereka bahkan dapat memberikan wawasan penting bagi ilmu kedokteran manusia di masa depan.