Grand Theft Auto: San Andreas adalah salah satu mahakarya yang paling dikenang dalam sejarah industri permainan video. Namun, sebelum versi modern yang kita kenal dengan berbagai pembaruan dan modifikasi, terdapat fondasi utamanya, yaitu GTA SA v1. Versi pertama ini bukan hanya sekadar peluncuran; ia adalah cetak biru dari dunia terbuka (open-world) yang ambisius, penuh dengan kebebasan, dan kompleksitas naratif yang belum pernah ada sebelumnya pada masanya.
Ketika GTA San Andreas pertama kali dirilis, ia segera menarik perhatian karena skala peta yang masif, mencakup tiga kota besar—Los Santos, San Fierro, dan Las Venturas—serta area pedesaan yang luas. GTA SA v1 membawa pemain masuk ke dalam sepatu Carl "CJ" Johnson, yang kembali ke Grove Street setelah lima tahun absen, hanya untuk menemukan keluarganya hancur dan lingkungan lamanya dikuasai oleh geng lawan dan korupsi polisi.
Representasi visual dari era awal GTA San Andreas.
Inovasi di Balik Versi Pertama
Keistimewaan dari GTA SA v1 terletak pada kedalaman mekanik permainannya yang revolusioner untuk saat itu. Tidak seperti pendahulunya, versi ini memperkenalkan elemen RPG yang signifikan. Pemain harus menjaga status fisik CJ, mulai dari tingkat kebugaran (stamina), massa otot, hingga lemak tubuh. Keahlian mengemudi, menembak, dan berenang juga harus diasah melalui latihan atau penggunaan dalam misi. Ini menciptakan ikatan yang lebih dalam antara pemain dan karakter utama.
Selain itu, aspek kustomisasi kendaraan dan pakaian mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam seri GTA. Kemampuan untuk mengubah penampilan CJ—mulai dari tato, gaya rambut, hingga pakaian yang mempengaruhi reputasi di mata anggota geng—memberikan kebebasan personalisasi yang luas. Di Los Santos, pakaian preman Grove Street akan disambut hangat, sementara di Las Venturas, penampilan mewah mungkin lebih diperlukan.
Dunia yang Hidup dan Misi Ikonik
Dunia San Andreas yang disajikan dalam versi 1 terasa hidup. NPC memiliki jadwal harian, lalu lintas mengikuti aturan (walaupun sering dilanggar oleh pemain), dan berbagai aktivitas sampingan seperti menjadi taksi, pemadam kebakaran, atau bahkan germo tersedia. Konten sampingan ini memastikan bahwa meskipun alur cerita utama belum dimulai, pemain selalu memiliki hal untuk dilakukan.
Misi-misi dalam GTA SA v1 juga menjadi legenda. Mulai dari pengenalan CJ kembali ke dunia jalanan dalam misi "Foil Bad Man", perampokan gerbang rumah Sweet, hingga misi-misi pengintaian yang menegangkan. Cerita utama yang berputar pada pemulihan kehormatan geng, pengkhianatan, dan perjuangan melawan korupsi polisi (C.R.A.S.H.) menjadi pilar utama yang membuat pemain terus maju. Kualitas *voice acting* dan skenario yang gelap namun seringkali lucu menjamin bahwa narasi ini tetap relevan.
Warisan dan Komunitas
Meskipun teknologi telah berkembang pesat, daya tarik GTA SA v1 tetap bertahan. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fondasi kode yang kuat yang memungkinkan komunitas untuk menciptakan modifikasi tak terbatas. Versi awal ini adalah kanvas kosong yang sangat subur bagi para modder, memungkinkan pemain untuk mengintegrasikan kendaraan modern, peta baru, atau bahkan mengubah total mekanik permainan. Bahkan hingga saat ini, banyak modifikasi populer yang berfokus pada peningkatan grafis yang tetap memerlukan inti dari GTA SA v1 untuk berfungsi.
Secara keseluruhan, GTA SA v1 bukanlah sekadar permainan; ia adalah tonggak sejarah yang mendefinisikan ulang genre *sandbox*. Ia menawarkan kebebasan yang belum terikat oleh batasan grafis modern, memaksa pemain untuk berinvestasi lebih dalam pada cerita dan mekanik yang ada. Pengalaman yang ditawarkan versi pertama ini adalah murni dan otentik—sebuah petualangan tanpa kompromi di jalanan California fiksi yang berdebu dan berbahaya.