Memahami Alergi Susu: Panduan Lengkap untuk Orang Tua dan Dewasa

Alergi susu sapi adalah salah satu reaksi alergi makanan yang paling umum terjadi, terutama pada bayi dan anak-anak. Meskipun banyak anak yang bisa mengatasinya seiring bertambahnya usia, bagi sebagian orang, kondisi ini memerlukan perhatian dan pengelolaan diet seumur hidup. Memahami apa itu alergi susu, gejalanya, dan bagaimana cara mengatasinya adalah langkah krusial untuk menjaga kualitas hidup.

Apa Bedanya Alergi Susu dengan Intoleransi Laktosa?

Sering kali, istilah alergi susu dan intoleransi laktosa digunakan secara bergantian, padahal keduanya adalah kondisi yang berbeda secara fundamental. **Alergi susu** melibatkan sistem kekebalan tubuh. Tubuh bereaksi terhadap protein dalam susu (seperti kasein atau whey) seolah-olah protein tersebut adalah ancaman. Reaksi ini bisa terjadi sangat cepat dan melibatkan kulit, saluran pencernaan, hingga sistem pernapasan, bahkan dapat mengancam jiwa (anafilaksis).

Sementara itu, **intoleransi laktosa** adalah masalah pencernaan. Ini terjadi ketika tubuh kekurangan enzim laktase, yang dibutuhkan untuk memecah laktosa (gula alami dalam susu). Gejala intoleransi laktosa cenderung terbatas pada gangguan pencernaan seperti kembung, gas, dan diare, dan tidak melibatkan respons imun.

Gejala Umum Alergi Susu

Gejala alergi susu dapat bervariasi dari ringan hingga berat, dan muncul dalam hitungan menit hingga beberapa jam setelah konsumsi. Penting untuk mengenali tanda-tanda ini:

• Reaksi Kulit: Gatal-gatal, ruam merah (urtikaria), eksim yang memburuk, atau pembengkakan pada bibir, wajah, atau tenggorokan.
• Gangguan Pencernaan: Muntah, diare (terkadang berdarah pada bayi), sakit perut yang hebat.
• Masalah Pernapasan: Hidung tersumbat, bersin-bersin, mengi, atau kesulitan bernapas.
• Reaksi Berat (Anafilaksis): Meskipun jarang, reaksi parah bisa melibatkan penurunan tekanan darah drastis, syok, dan penyempitan saluran napas.

Penanganan dan Pengganti Susu Alergi

Jika alergi susu telah terdiagnosis oleh dokter spesialis alergi, penanganan utamanya adalah **menghindari total** produk yang mengandung susu sapi. Ini bukan hanya berarti tidak minum susu, tetapi juga waspada terhadap produk turunan seperti keju, mentega, yogurt, dan bahan tersembunyi dalam makanan olahan (seperti whey atau kaseinat).

Untuk bayi yang alergi, ASI tetap merupakan pilihan terbaik, meskipun ibu perlu menghindari konsumsi produk susu. Jika ASI tidak memungkinkan, dokter akan merekomendasikan formula pengganti yang tepat:

1. Formula Terhidrolisis Ekstensif (EHF): Protein susu dipecah menjadi molekul yang sangat kecil sehingga sistem imun tidak mengenalinya sebagai alergen. Ini adalah pilihan utama untuk bayi dengan alergi susu sapi.
2. Formula Berbasis Asam Amino (AAF): Protein dipecah hingga menjadi asam amino murni. Ini digunakan untuk kasus alergi yang sangat parah atau alergi multipel.
3. Formula Berbasis Kedelai: Meskipun beberapa anak alergi susu juga alergi kedelai, formula kedelai bisa menjadi pilihan bagi mereka yang reaksinya hanya terhadap protein susu sapi.

Hidup dengan Alergi Susu di Luar Masa Bayi

Bagi anak yang lebih besar atau orang dewasa yang masih memiliki alergi susu, fokus beralih pada pemilihan alternatif susu yang bernutrisi lengkap. Saat ini, pasar menyediakan berbagai pilihan susu non-sapi yang lezat dan kaya nutrisi, seperti:

• Susu Almond: Rendah kalori dan kalsium jika tidak difortifikasi.
• Susu Oat: Teksturnya menyerupai susu sapi, kaya serat.
• Susu Kedelai: Mengandung protein tinggi, sering kali paling mendekati profil nutrisi susu sapi (kecuali proteinnya).
• Susu Beras: Pilihan yang paling hipoalergenik namun umumnya paling rendah protein.

Pastikan untuk memilih produk yang diperkaya (difortifikasi) dengan kalsium dan Vitamin D untuk mengganti asupan yang hilang dari susu sapi. Selalu konsultasikan dengan ahli gizi untuk memastikan kebutuhan nutrisi harian terpenuhi, terutama bagi anak yang sedang dalam masa pertumbuhan.

Mengelola alergi susu memerlukan edukasi berkelanjutan, komunikasi yang baik saat makan di luar rumah, dan selalu siap sedia obat darurat jika diresepkan. Dengan perencanaan yang matang, penderita alergi susu dapat menikmati kehidupan yang sehat dan penuh gizi.