Alergi protein susu sapi (APSS) merupakan salah satu masalah kesehatan yang cukup umum dialami oleh bayi dan anak-anak di seluruh dunia. Kondisi ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi berlebihan terhadap protein yang terkandung dalam susu sapi, seperti kasein atau whey. Meskipun sering kali terdengar menakutkan bagi orang tua, memahami penyebab, gejala, dan solusi penanganan sangat penting untuk memastikan tumbuh kembang optimal si kecil.
Gejala alergi susu seringkali muncul segera setelah bayi mengonsumsi produk berbahan dasar susu sapi, namun pada beberapa kasus, reaksi dapat terjadi beberapa jam atau bahkan hari kemudian. Penting untuk membedakan antara alergi sejati dan intoleransi laktosa, karena keduanya memiliki mekanisme dan penanganan yang berbeda. Intoleransi laktosa melibatkan kesulitan mencerna gula susu (laktosa) akibat kekurangan enzim laktase, sementara alergi melibatkan respons sistem imun terhadap proteinnya.
Mengenali Gejala Susu Alergi Protein
Gejala alergi protein dapat menyerang berbagai sistem dalam tubuh. Pada kulit, sering muncul ruam merah, gatal-gatal, atau eksim yang memburuk. Gangguan pencernaan adalah manifestasi yang paling umum, ditandai dengan muntah, diare (kadang berdarah atau berlendir), kolik yang parah, dan perut kembung. Beberapa bayi mungkin juga menunjukkan gejala pernapasan seperti hidung tersumbat kronis, batuk berulang, atau bahkan mengi.
Diagnosis dini sangat membantu dalam manajemen kondisi ini. Jika Anda mencurigai adanya reaksi setelah bayi terpapar susu sapi, catat waktu konsumsi dan jenis reaksi yang terjadi. Konsultasikan segera dengan dokter spesialis anak atau ahli alergi. Dokter biasanya akan merekomendasikan tes alergi atau periode eliminasi diet untuk mengonfirmasi diagnosis.
Pilihan Nutrisi Ketika Harus Menghindari Susu Sapi
Penanganan utama untuk susu alergi protein adalah penghindaran total terhadap semua produk yang mengandung protein susu sapi. Bagi bayi yang masih mengonsumsi ASI, ibu menyusui disarankan untuk menghilangkan semua produk susu dari pola makannya. ASI tetap menjadi pilihan terbaik karena mengandung nutrisi lengkap dan antibodi pelindung.
Namun, jika bayi memerlukan susu formula, ada beberapa alternatif yang aman:
- Formula Terhidrolisis Ekstensif (EHF): Protein susu sapi dipecah menjadi fragmen yang sangat kecil sehingga sistem imun bayi tidak lagi mengenalinya sebagai alergen. Ini adalah pilihan lini pertama untuk bayi dengan APSS ringan hingga sedang.
- Formula Berbasis Asam Amino (AAF): Protein sepenuhnya dipecah menjadi asam amino individu. Ini digunakan untuk kasus APSS parah atau ketika EHF tidak efektif.
- Formula Berbasis Protein Kedelai (Harus Hati-hati): Meskipun ini bebas susu sapi, sekitar 30-50% bayi yang alergi susu sapi juga alergi terhadap protein kedelai.
- Formula Berbasis Protein Nabati Lain (Sangat Terbatas): Pilihan lain mungkin dipertimbangkan oleh dokter, namun penggunaannya harus di bawah pengawasan ketat karena risiko kekurangan nutrisi.
Transisi ke Makanan Padat dan Masa Depan
Ketika bayi mulai diperkenalkan pada makanan padat, kehati-hatian tetap diperlukan. Orang tua harus teliti membaca label makanan untuk memastikan tidak ada jejak protein susu sapi tersembunyi (misalnya, kasein, laktalbumin, atau whey). Seiring bertambahnya usia, banyak anak mengalami perkembangan toleransi terhadap protein susu sapi. Studi menunjukkan bahwa sebagian besar anak yang didiagnosis APSS pada usia dini akan mampu mentoleransi susu sapi pada usia 3 hingga 5 tahun.
Proses reintroduksi harus selalu dilakukan di bawah pengawasan medis. Dokter mungkin merekomendasikan tes provokasi oral (memberikan sedikit susu sapi dalam lingkungan klinis) untuk menguji apakah alergi sudah hilang. Manajemen alergi protein susu adalah perjalanan yang memerlukan kesabaran dan dukungan nutrisi yang tepat. Dengan penanganan yang benar, anak dengan alergi protein susu dapat menikmati kehidupan yang sehat dan aktif.
Memastikan asupan kalsium dan Vitamin D yang cukup sangat krusial selama periode penghindaran susu sapi. Konsultasi rutin dengan ahli gizi terdaftar sangat dianjurkan untuk memantau pertumbuhan dan memastikan kebutuhan nutrisi makro dan mikro terpenuhi secara memadai selama masa transisi diet ini.