Memilih susu formula yang tidak menimbulkan alergi adalah keputusan krusial bagi orang tua yang bayinya menunjukkan reaksi sensitif terhadap protein susu sapi. Alergi susu sapi (ASS) adalah kondisi umum pada bayi, dan penanganan yang tepat seringkali dimulai dengan penggantian nutrisi utama.
Ketika alergi terjadi, sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi berlebihan terhadap protein dalam susu, biasanya kasein atau whey. Gejala alergi bisa bervariasi, mulai dari masalah pencernaan ringan seperti kolik, muntah, atau diare, hingga masalah kulit seperti eksim parah, atau bahkan reaksi yang lebih serius seperti kesulitan bernapas. Oleh karena itu, mengenali tanda-tanda alergi dan segera berkonsultasi dengan dokter spesialis anak adalah langkah pertama yang vital.
Susu formula standar berbasis susu sapi mengandung protein utuh yang ukurannya relatif besar, sehingga mudah dikenali dan diserang oleh sistem imun bayi yang belum matang. Bagi bayi dengan ASS, tubuh mereka menganggap protein ini sebagai ancaman. Solusinya adalah menggunakan formula yang telah dimodifikasi sedemikian rupa sehingga proteinnya tidak lagi terdeteksi sebagai alergen oleh tubuh bayi.
Di pasaran, terdapat beberapa kategori utama dari susu formula yang tidak menimbulkan alergi, yang dirancang berdasarkan tingkat keparahan reaksi alergi bayi:
Ini adalah pilihan pertama dan paling umum. Dalam EHF, protein susu sapi dipecah (dihidrolisis) menjadi fragmen yang sangat kecil (peptida) yang jauh lebih kecil daripada yang dibutuhkan untuk memicu reaksi alergi. Untuk kasus alergi ringan hingga sedang, formula ini seringkali efektif karena hampir semua bayi dapat mentoleransinya. Namun, meskipun proteinnya terpecah, beberapa bayi yang sangat sensitif mungkin masih menunjukkan reaksi sisa karena struktur peptida masih mirip dengan protein aslinya.
Formula berbasis asam amino (AAF) merupakan tingkat tertinggi dalam penanganan alergi. Formula ini tidak mengandung molekul protein utuh maupun peptida. Sebaliknya, nutrisi diberikan dalam bentuk asam amino tunggal—blok bangunan dasar protein—yang sepenuhnya hipoalergenik. AAF direkomendasikan untuk bayi dengan alergi susu sapi parah, alergi multipel terhadap makanan lain, atau mereka yang gagal mentoleransi EHF.
Formula berbasis kedelai sempat populer, namun kini penggunaannya lebih terbatas. Meskipun secara teknis merupakan alternatif non-susu sapi, sekitar 30-50% bayi yang alergi terhadap protein susu sapi juga alergi terhadap protein kedelai. Oleh karena itu, formula ini tidak lagi menjadi rekomendasi utama untuk penanganan alergi susu sapi, kecuali diinstruksikan secara spesifik oleh dokter.
Mengganti ke susu formula yang tidak menimbulkan alergi memerlukan kesabaran. Berikut beberapa tips untuk memastikan transisi berjalan lancar:
Intinya, menemukan susu formula yang tidak menimbulkan alergi adalah proses yang sangat personal. Formula EHF atau AAF adalah solusi yang teruji klinis untuk membantu bayi Anda mendapatkan nutrisi penting tanpa harus menghadapi respons imun yang merugikan.