Memahami Kebutuhan: Susu Hipoalergenik

Apa Itu Alergi Susu dan Pentingnya Hipoalergenik?

Alergi susu sapi merupakan salah satu alergi makanan yang paling umum terjadi pada bayi dan anak kecil. Reaksi alergi ini muncul ketika sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi berlebihan terhadap protein tertentu dalam susu sapi, terutama kasein dan whey. Gejala bisa bervariasi dari ringan, seperti ruam kulit atau masalah pencernaan (diare, muntah), hingga reaksi berat yang mengancam jiwa (anafilaksis).

Dalam situasi seperti ini, dokter atau ahli gizi sering merekomendasikan penggunaan susu hipoalergenik. Susu hipoalergenik adalah formula bayi atau susu yang telah diproses sedemikian rupa sehingga protein penyebab alergi dipecah (dihidrolisis) menjadi molekul yang lebih kecil, sehingga meminimalkan risiko memicu respons alergi pada sistem pencernaan yang sensitif.

Jenis-Jenis Formula Hipoalergenik

Tidak semua formula hipoalergenik diciptakan sama. Tingkat hidrolisis protein menentukan seberapa efektif formula tersebut untuk bayi dengan tingkat sensitivitas yang berbeda. Penting untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum memilih jenis yang tepat.

• Formula Ekstensif Hidrolisat (Extensively Hydrolyzed Formula - EHF): Ini adalah jenis yang paling umum dan sering direkomendasikan untuk sebagian besar bayi dengan alergi protein susu sapi (APSS). Protein dipecah menjadi peptida kecil. Meskipun efektif, beberapa bayi yang sangat sensitif mungkin masih menunjukkan reaksi karena ukuran peptida yang masih relatif besar.
• Formula Berbasis Asam Amino (Amino Acid-Based Formula - AAF): Formula ini mengandung asam amino bebas—blok bangunan protein terkecil—sehingga secara teori hampir tidak menimbulkan reaksi alergi. AAF biasanya digunakan untuk bayi dengan APSS berat, malabsorpsi multipel, atau yang tidak merespons baik terhadap EHF.

Kapan Susu Hipoalergenik Diperlukan?

Keputusan untuk menggunakan susu hipoalergenik harus selalu didasarkan pada diagnosis medis. Formula ini bukan sekadar pengganti susu biasa; ini adalah intervensi nutrisi untuk kondisi kesehatan tertentu.

Indikasi utama meliputi:

1. Diagnosis pasti Alergi Protein Susu Sapi (APSS).
2. Riwayat keluarga kuat dengan kecenderungan alergi (atopi).
3. Bayi mengalami kolik parah, refluks asam, atau gejala gastrointestinal yang tidak membaik dengan formula standar.

Perlu diingat, formula hipoalergenik dirancang untuk mengatasi reaksi terhadap protein, bukan intoleransi laktosa. Jika masalahnya adalah intoleransi laktosa, formula bebas laktosa (lactose-free) mungkin lebih sesuai. Namun, pada beberapa kasus alergi berat, laktosa juga dihilangkan untuk menghindari iritasi tambahan pada usus yang meradang.

Tantangan dan Transisi

Meskipun menawarkan solusi penting, transisi ke susu hipoalergenik tidak selalu mulus. Salah satu keluhan umum adalah rasa formula hidrolisat yang seringkali terasa lebih pahit (karena peptida bebas) dibandingkan formula standar. Hal ini terkadang membuat bayi menolak saat pertama kali mencoba. Kesabaran dan pendekatan bertahap dalam memperkenalkan formula baru sangat dianjurkan. Selain itu, formula berbasis asam amino umumnya memiliki harga yang lebih tinggi, yang perlu dipertimbangkan orang tua dalam jangka panjang. Selalu awasi berat badan dan pertumbuhan bayi Anda selama masa transisi untuk memastikan kebutuhan nutrisi esensial terpenuhi secara optimal.