Susu terhidrolisat ekstensif, sering kali dikenal sebagai *extensively hydrolyzed formula* (EHF), adalah jenis formula bayi khusus yang dirancang untuk bayi atau anak dengan masalah pencernaan serius, terutama alergi protein susu sapi (APSS) yang parah atau malabsorpsi. Kata kunci utamanya adalah "hidrolisat ekstensif," yang merujuk pada proses pemecahan protein susu menjadi molekul yang sangat kecil.
Dalam susu formula biasa, protein susu seperti kasein dan whey hadir dalam bentuk rantai protein utuh atau rantai panjang. Bagi bayi yang memiliki alergi, sistem kekebalan tubuh mereka salah mengidentifikasi protein utuh ini sebagai ancaman, memicu reaksi alergi yang bisa bermanifestasi sebagai ruam kulit, masalah pencernaan (seperti diare berdarah), atau bahkan anafilaksis.
Visualisasi proses pemecahan protein menjadi fragmen sangat kecil.
Proses hidrolisis ekstensif melibatkan penggunaan enzim untuk memecah protein susu sapi menjadi peptida yang sangat kecil (berat molekul rendah) dan asam amino bebas. Tujuan utama dari proses ini adalah untuk "menyembunyikan" protein dari sistem kekebalan tubuh bayi yang sensitif.
Karena ukuran molekulnya yang sangat kecil, risiko reaksi alergi secara drastis berkurang, menjadikannya pilihan nutrisi utama untuk kondisi seperti:
Penting untuk membedakan susu terhidrolisat ekstensif (EHF) dengan formula terhidrolisat parsial (PHP). Formula parsial memecah protein menjadi peptida berukuran menengah. Formula ini sering digunakan untuk alergi ringan hingga sedang.
Namun, pada bayi yang alerginya sangat reaktif atau mengalami gejala gastrointestinal signifikan, peptida berukuran menengah dalam PHP mungkin masih cukup besar untuk memicu respons imun. Di sinilah hidrolisat ekstensif menjadi krusial karena hampir semua antigen potensial telah dihilangkan atau dipecah hingga batas yang tidak dapat dikenali oleh antibodi alergi. Meskipun demikian, rasa EHF cenderung lebih pahit dibandingkan formula lain karena tingginya konsentrasi asam amino bebas, yang memerlukan adaptasi baik dari bayi maupun orang tua.
Meskipun telah mengalami pemecahan protein yang masif, formula terhidrolisat ekstensif difortifikasi secara cermat untuk memenuhi semua kebutuhan nutrisi bayi sesuai standar kesehatan. Mereka mengandung keseimbangan lemak, karbohidrat (biasanya sirup jagung atau maltodekstrin), vitamin, dan mineral yang diperlukan untuk pertumbuhan optimal.
Penggunaan susu terhidrolisat ekstensif **selalu harus berada di bawah pengawasan profesional kesehatan.** Penggantian formula biasa dengan EHF adalah langkah klinis yang signifikan. Dokter atau ahli gizi akan memantau respons bayi terhadap formula baru tersebut. Dalam banyak kasus, EHF digunakan sebagai solusi sementara; seiring matangnya sistem pencernaan bayi, mereka mungkin dapat mentoleransi formula parsial atau formula standar di kemudian hari.
Kesimpulannya, susu terhidrolisat ekstensif adalah produk nutrisi berteknologi tinggi yang memberikan fondasi aman bagi bayi yang tidak mampu mencerna protein utuh, memastikan mereka tetap mendapatkan nutrisi penting tanpa memicu reaksi alergi yang berbahaya.