Perayaan Tahun Baru Imlek tidak akan lengkap tanpa tradisi pembagian angpao, atau yang sering disebut ampau. Ungkapan yang paling identik dan selalu diucapkan saat momen sakral ini adalah "Gong Xi Fa Cai." Frasa ini bukan sekadar ucapan selamat biasa; ia mengandung harapan mendalam akan kemakmuran dan kekayaan bagi penerimanya. Dalam konteks budaya Tionghoa, ampau adalah medium fisik untuk menyampaikan harapan ini.
Secara harfiah, "Gong Xi Fa Cai" (恭喜發財) berarti "Selamat dan Semoga Anda Menjadi Kaya Raya." Kata 'Gong Xi' berarti 'Selamat', sementara 'Fa Cai' merujuk pada proses mengembangkan atau menghasilkan kekayaan. Ketika diucapkan bersamaan dengan penyerahan ampau, kekuatan makna doa tersebut menjadi berlipat ganda. Ampau, yang berarti amplop merah, diyakini membawa energi positif dan menolak roh jahat yang mungkin menghambat datangnya rezeki.
Mengapa amplop yang digunakan harus berwarna merah? Dalam budaya Tionghoa, warna merah adalah representasi tertinggi dari energi, kebahagiaan, vitalitas, dan keberuntungan. Sejak zaman dahulu, warna ini dipercaya dapat mengusir nasib buruk (Nian) dan menarik datangnya kemakmuran. Oleh karena itu, ampau merah yang berisi uang baru adalah pembawa keberuntungan yang akan menemani pemiliknya sepanjang tahun yang baru. Isinya haruslah uang baru, bukan uang bekas, melambangkan awal yang bersih dan segar.
Memberikan ampau memiliki etika tersendiri. Tradisi ini umumnya dilakukan oleh mereka yang sudah menikah atau yang lebih tua kepada mereka yang belum menikah, anak-anak, atau orang tua yang lebih senior. Pemberian ini bersifat simbolis, bukan kewajiban finansial semata. Jumlah uang yang diberikan juga memiliki aturan tak tertulis: hindari angka empat (yang bunyinya mirip dengan 'mati' dalam bahasa Mandarin) dan prioritaskan angka delapan (simbol kemakmuran yang tak terbatas) atau enam.
Proses penyerahan juga penting. Ampau harus diserahkan dengan kedua tangan, sebagai bentuk penghormatan tertinggi. Penerima ampau juga dianjurkan untuk menerimanya dengan kedua tangan dan tidak membukanya di depan pemberi. Hal ini menunjukkan rasa hormat terhadap niat baik dan privasi dari si pemberi. Momen membuka amplop biasanya dilakukan setelah pemberi meninggalkan tempat atau saat sudah sendirian, agar energi positif dari doa "Gong Xi Fa Cai" tidak hilang.
Meskipun esensi tradisi tetap sama, cara penyaluran ampau kini berevolusi seiring kemajuan teknologi. Fenomena "THR Digital" atau e-Angpao telah menjamur. Banyak aplikasi pembayaran digital yang menyediakan fitur pengiriman uang dalam bingkai visual bertema Imlek, lengkap dengan ucapan "Gong Xi Fa Cai." Inovasi ini memastikan bahwa tradisi tetap hidup, bahkan di tengah tantangan jarak dan mobilitas, memungkinkan keluarga dan kerabat untuk berbagi berkah kemakmuran tanpa harus bertemu fisik.
Namun, bagi para sesepuh, sentuhan fisik dari amplop merah tetap memiliki nilai emosional yang tak tergantikan. Sentuhan kertas merah dan uang baru di tangan dipercaya memiliki energi yang lebih kuat dibandingkan sekadar notifikasi di layar ponsel. Apapun medianya, inti dari tradisi ini tetap utuh: berbagi harapan baik, mempererat ikatan kekeluargaan, dan menyambut tahun baru dengan optimisme penuh terhadap datangnya rezeki melimpah, sesuai dengan doa abadi, Ampau Gong Xi Fa Cai.