Hormon androgen adalah sekelompok hormon steroid yang memiliki peran krusial dalam perkembangan karakteristik seksual sekunder pada pria, serta memengaruhi berbagai fungsi fisiologis pada wanita. Istilah "androgen" berasal dari bahasa Yunani yang berarti "pria" (andros) dan "menghasilkan" (genos). Meskipun sering dikaitkan erat dengan testosteron—androgen yang paling terkenal dan paling kuat—kelompok ini mencakup beberapa senyawa penting lainnya, seperti DHEA (dehydroepiandrosterone) dan androstenedione.
Secara kimiawi, androgen adalah hormon steroid, yang berarti mereka berasal dari kolesterol. Karena sifatnya yang lipofilik (larut lemak), mereka dapat dengan mudah melewati membran sel dan berikatan dengan reseptor androgen di dalam sel target, memicu perubahan ekspresi genetik yang mengarah pada efek biologis spesifik.
Produksi androgen terjadi di berbagai lokasi dalam tubuh, namun dua sumber utama mendominasi produksi keseluruhan. Pada pria, sumber utama adalah testis, khususnya sel Leydig, yang memproduksi sebagian besar testosteron. Sumber sekunder yang signifikan adalah korteks adrenal (kelenjar di atas ginjal), yang menghasilkan androgen yang kurang aktif seperti DHEA.
Pada wanita, androgen juga diproduksi, meski dalam kadar jauh lebih rendah. Sumbernya meliputi ovarium dan kelenjar adrenal. Meskipun jumlahnya kecil, hormon ini sangat penting untuk menjaga libido, kepadatan tulang, dan energi pada wanita. Ketidakseimbangan produksi androgen pada wanita, misalnya melalui kondisi seperti Sindrom Ovarium Polikistik (PCOS), dapat menyebabkan gejala yang tidak diinginkan.
Peran hormon androgen sangat luas dan mencakup seluruh siklus hidup, mulai dari perkembangan janin hingga usia dewasa. Fungsi-fungsi utama androgen meliputi:
Testosteron adalah hormon androgen yang paling banyak dipelajari dan paling aktif secara biologis. Setelah diproduksi, sebagian besar testosteron akan bersirkulasi dalam darah, terikat pada protein. Hanya sebagian kecil yang berada dalam bentuk bebas atau terikat lemah pada albumin, yang merupakan bentuk yang secara biologis aktif dan dapat berinteraksi dengan reseptor sel.
Dalam banyak jaringan, testosteron bahkan diubah menjadi dihidrotestosteron (DHT) melalui enzim 5-alfa reduktase. DHT adalah androgen yang jauh lebih kuat dan bertanggung jawab atas beberapa efek androgenik yang ekstrem, seperti pertumbuhan rambut halus di tubuh atau, pada beberapa kasus, kerontokan rambut pola kebotakan pada kulit kepala.
Baik kelebihan maupun kekurangan hormon androgen dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan.
Kekurangan (Hipogonadisme): Pada pria, kadar testosteron yang rendah dapat menyebabkan kelelahan kronis, penurunan massa otot dan kepadatan tulang (osteoporosis), disfungsi ereksi, dan penurunan libido. Pada wanita, defisiensi androgen yang parah juga dapat mengurangi gairah seksual dan memengaruhi suasana hati.
Kelebihan (Hiperandrogenisme): Pada pria, kelebihan androgen bisa jarang terjadi dan sering terkait dengan penggunaan zat eksogen. Pada wanita, kelebihan dapat bermanifestasi sebagai hirsutisme (pertumbuhan rambut berlebihan), jerawat parah, siklus menstruasi tidak teratur, dan masalah kesuburan, seringkali merupakan gejala dari kondisi medis seperti PCOS.
Produksi hormon androgen diatur oleh sistem umpan balik yang kompleks melibatkan hormon dari hipotalamus dan kelenjar pituitari di otak, yaitu Gonadotropin-releasing Hormone (GnRH), Luteinizing Hormone (LH), dan Follicle-Stimulating Hormone (FSH). Pengujian kadar androgen, biasanya melalui sampel darah untuk mengukur total testosteron, testosteron bebas, dan DHEA-S, sering dilakukan untuk mendiagnosis kondisi kesehatan atau memantau terapi penggantian hormon. Pemahaman mendalam mengenai hormon androgen adalah kunci untuk menjaga keseimbangan endokrin yang sehat.