Katak dan Kodok: Bukan Sekadar Nama Lain

Meskipun sering digunakan secara bergantian dalam percakapan sehari-hari, istilah "katak" dan "kodok" merujuk pada dua kelompok utama dalam ordo Anura yang memiliki perbedaan morfologi, habitat, dan perilaku yang cukup signifikan. Memahami perbedaan ini membantu kita menghargai keragaman luar biasa dari amfibi ini.

Secara ilmiah, baik katak maupun kodok termasuk dalam ordo yang sama, yaitu Anura (yang berarti "tanpa ekor"). Namun, klasifikasi yang lebih spesifik sering kali memisahkan mereka berdasarkan keluarga taksonomi. Kebanyakan yang kita sebut "kodok" (true toads) berada dalam famili Bufonidae, sementara "katak" mencakup berbagai famili lain seperti Ranidae (true frogs).

Perbedaan Fisik Utama

Perbedaan paling mencolok antara katak dan kodok terletak pada tekstur kulit dan bentuk tubuh mereka. Ini adalah indikator visual termudah untuk membedakan keduanya:

• Kulit: Katak umumnya memiliki kulit yang halus, tipis, dan lembap. Kulit ini sangat penting untuk respirasi kulit. Sementara itu, kodok hampir selalu memiliki kulit yang tebal, kering, dan berbintil-bintil atau berkerut, sering kali tampak seperti kutil.
• Bentuk Tubuh: Kodok cenderung memiliki tubuh yang lebih gempal, lebar, dan kaki belakang yang relatif pendek. Katak biasanya memiliki tubuh yang lebih ramping dan atletis.
• Kaki: Kaki belakang katak sangat panjang dan kuat, dirancang untuk melompat jauh di udara. Kaki belakang kodok lebih pendek, sehingga mereka lebih cenderung berjalan atau melakukan lompatan pendek dan canggung.
• Kelenjar Racun: Kodok (terutama Bufonidae) sering memiliki kelenjar parotoid besar di belakang mata yang menghasilkan racun sebagai mekanisme pertahanan. Katak umumnya tidak memiliki struktur kelenjar sebesar ini.

Habitat dan Gaya Hidup

Habitat adalah faktor pembeda penting lainnya. Adaptasi kulit dan bentuk tubuh mereka sangat memengaruhi di mana mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka.

Katak: Pemanfaatan Air

Katak sangat bergantung pada kelembapan. Mereka sering ditemukan sangat dekat dengan air—di sekitar kolam, sungai, atau rawa-rawa. Karena kulit mereka yang tipis dan permeabel, mereka mudah mengalami dehidrasi jika berada jauh dari sumber air atau lingkungan yang sangat lembap. Gerakan khas mereka adalah melompat jauh dan berenang dengan mahir menggunakan selaput di kaki belakang mereka.

Kodok: Lebih Toleran Terhadap Darat

Berkat kulit mereka yang tebal, kodok jauh lebih toleran terhadap kondisi kering. Meskipun mereka tetap membutuhkan air untuk berkembang biak (bertelur), banyak spesies kodok dapat ditemukan di hutan, padang rumput, atau bahkan di taman rumah, jauh dari kolam. Ketika bergerak, mereka lebih sering berjalan atau merangkak daripada melompat tinggi seperti katak.

Reproduksi dan Telur

Perbedaan juga terlihat jelas pada fase reproduksi. Cara mereka meletakkan telur sangat berbeda dan merupakan ciri diagnostik penting dalam biologi amfibi.

• Telur Katak: Telur katak biasanya diletakkan dalam kelompok besar yang terlihat seperti gumpalan gelatin atau massa seperti jeli yang mengapung di permukaan air.
• Telur Kodok: Sebaliknya, kodok cenderung meletakkan telur mereka dalam rangkaian panjang seperti untaian manik-manik yang melingkari tanaman air atau tenggelam ke dasar air.

Meskipun perbedaan ini sangat berguna, penting untuk diingat bahwa klasifikasi ini adalah generalisasi. Dalam dunia biologi, selalu ada pengecualian. Beberapa spesies mungkin memiliki ciri kulit yang lebih halus namun diklasifikasikan sebagai kodok, atau sebaliknya. Namun, bagi pengamat awam, perbedaan antara tubuh ramping dengan kulit halus (katak) dan tubuh gempal dengan kulit berbintil (kodok) adalah panduan yang sangat andal.