Ilustrasi visual dari karakteristik Anggrek Tebu (Grammatophyllum speciosum).
Anggrek tebu, yang dikenal secara ilmiah sebagai Grammatophyllum speciosum, adalah salah satu spesies anggrek terbesar dan terberat di dunia. Dijuluki "Ratu Anggrek" atau "Anggrek Semut" (karena sering menjadi sarang semut di alam liar), tanaman epifit raksasa ini mempesona siapa pun yang melihatnya mekar. Walaupun sering disebut sebagai satu spesies tunggal, dalam konteks budidaya dan penelitian botani, terdapat variasi menarik yang sering dikelompokkan dalam payung Anggrek Tebu.
Penamaan ini merujuk pada bentuk batangnya yang disebut pseudobulb (batang semu). Pseudobulb Anggrek Tebu tumbuh sangat besar, membulat, dan memiliki tekstur yang menyerupai bonggol atau batang tebu yang padat. Pseudobulb ini berfungsi sebagai penyimpan air dan nutrisi, memungkinkannya bertahan dalam periode kering. Karena ukurannya yang masif, satu rumpun Anggrek Tebu dewasa bisa mencapai berat ratusan kilogram dan memiliki bentangan hingga dua meter.
Meskipun klasifikasi spesiesnya tunggal (G. speciosum), variasi alami dan kultivar yang dikembangkan menunjukkan perbedaan mencolok, terutama pada warna, ukuran bunga, dan pola pada labellum. Berikut adalah beberapa "tipe" atau varian utama dari Anggrek Tebu yang sering ditemui oleh kolektor:
Varian ini sering dianggap sebagai salah satu yang paling menonjol. Ciri khas utamanya terletak pada warna bunganya yang didominasi warna kuning cerah hingga kuning keemasan. Bagian tengah (labellum) biasanya memiliki sedikit bercak cokelat kemerahan, namun keseluruhan tampilan didominasi oleh corak kuning yang memukau saat mekar serempak.
Varian ini menampilkan perubahan warna yang signifikan pada bunga. Dibandingkan dengan varian Citrinum, Pinosum cenderung memiliki warna dasar yang lebih pucat atau lebih banyak semburat merah muda atau oranye pada tepal dan kelopaknya. Kelangkaan dan keunikan pola warna ini menjadikannya sangat dicari di kalangan penghobi anggrek langka.
Istilah Giganteum lebih merujuk pada karakteristik vegetatifnya—yaitu ukurannya yang luar biasa besar. Anggrek ini menunjukkan pertumbuhan pseudobulb dan rumpun daun yang paling masif. Meskipun warna bunganya mungkin menyerupai varian umum, kemampuan tanaman ini untuk mencapai massa yang sangat besar adalah daya tarik utamanya.
Beberapa kolektor mengidentifikasi tipe di mana semua bercak merah atau cokelat pada labellum dan tepal tidak muncul sama sekali, menghasilkan bunga yang hampir seluruhnya berwarna kuning pucat atau putih krem. Meskipun ini mungkin merupakan hasil mutasi kecil atau lingkungan, variasi ini dihargai karena kemurnian warnanya.
Mekar Anggrek Tebu adalah sebuah pertunjukan alam. Satu kuntum bunga memiliki diameter sekitar 10-12 cm. Namun, keindahan sesungguhnya terletak pada jumlah kuntum. Satu tangkai bunga yang matang bisa membawa puluhan hingga seratus kuntum bunga yang mekar hampir bersamaan. Ketika seluruh rumpun berbunga, rangkaian bunga yang menjuntai bisa menciptakan pemandangan yang spektakuler, sering kali mengeluarkan aroma yang lembut namun manis.
Perawatan untuk menjaga keragaman ini tetap optimal memerlukan lingkungan yang sesuai. Sebagai tanaman epifit tropis, ia membutuhkan kelembaban tinggi, sirkulasi udara yang baik, dan cahaya tidak langsung yang cukup. Penempatan di tempat teduh di bawah kanopi pohon seringkali meniru habitat aslinya di hutan hujan Indonesia.
Meskipun Anggrek Tebu adalah maskot flora kebanggaan Indonesia (terutama ditemukan di Sumatera, Jawa, Kalimantan, dan Papua), ukurannya yang besar membuatnya rentan terhadap pemanenan liar. Karena pertumbuhannya yang sangat lambat—pseudobulb baru terbentuk setelah bertahun-tahun—setiap kerusakan pada rumpun dewasa sangat sulit diperbaiki. Oleh karena itu, budidaya melalui stek atau kultur jaringan sangat dianjurkan untuk melestarikan macam macam anggrek tebu ini dari kepunahan di alam liar.
Dengan memahami variasi warna dan bentuk yang ada, para pecinta botani dapat lebih menghargai keanekaragaman hayati yang dibawa oleh Ratu Anggrek ini.