Ilustrasi: Transisi dari kebutuhan alergi ke pilihan alternatif.
Alergi susu sapi adalah kondisi yang umum terjadi, terutama pada bayi dan anak-anak. Protein dalam susu sapi, seperti kasein dan whey, dapat memicu reaksi alergi. Bagi yang mengalami alergi ini, mengganti susu sapi adalah keharusan. Meskipun susu formula berbasis kedelai (soya) seringkali menjadi alternatif pertama yang disarankan, tidak semua anak dapat mentolerir kedelai. Faktanya, sekitar 30-50% anak yang alergi terhadap susu sapi juga menunjukkan reaksi alergi terhadap soya.
Oleh karena itu, mencari susu alergi selain soya menjadi krusial untuk memastikan anak tetap mendapatkan asupan nutrisi esensial, seperti kalsium, Vitamin D, dan protein, yang vital untuk pertumbuhan dan perkembangan mereka.
Jika alergi susu sapi terkonfirmasi dan soya tidak dapat digunakan, pilihan utama yang direkomendasikan oleh dokter anak adalah formula terhidrolisis ekstensif (Extensively Hydrolyzed Formula/EHF).
Dalam formula ini, protein susu sapi dipecah (dihidrolisis) menjadi fragmen yang sangat kecil sehingga sistem kekebalan tubuh tidak lagi mengenalinya sebagai alergen. Karena ukurannya yang sangat kecil, kemungkinan reaksi alergi menjadi sangat minim. EHF sangat efektif untuk sebagian besar kasus alergi susu sapi.
Untuk kasus alergi yang sangat parah atau ketika EHF masih menimbulkan reaksi (alergi multipel protein makanan), digunakan formula berbasis asam amino (AAF). Ini adalah tingkat penggantian yang paling hipoalergenik, karena proteinnya sudah dipecah hingga menjadi bentuk asam amino tunggal, blok bangunan protein terkecil yang tidak menimbulkan respons alergi.
Selain formula medis di atas, beberapa orang tua mencari opsi nabati yang tersedia secara luas sebagai alternatif jangka panjang atau untuk anak yang lebih besar. Penting dicatat bahwa formula nabati ini umumnya tidak disarankan untuk bayi di bawah usia satu tahun tanpa pengawasan medis ketat karena profil nutrisinya mungkin belum seimbang seperti susu formula medis.
Susu beras seringkali rendah alergen dan mudah dicerna. Namun, susu nasi secara alami sangat rendah protein dan lemak. Untuk anak-anak, susu nasi komersial harus selalu difortifikasi secara khusus dengan kalsium, Vitamin D, dan nutrisi penting lainnya agar dapat memenuhi kebutuhan tumbuh kembang mereka.
Susu oat semakin populer karena teksturnya yang creamy dan rasanya yang relatif netral. Susu oat mengandung serat larut (beta-glukan) yang baik untuk pencernaan. Saat memilih susu oat sebagai pengganti, pastikan produk tersebut diperkaya nutrisi dan bebas dari kontaminasi silang dengan gluten jika ada sensitivitas lain.
Beberapa alternatif lain termasuk susu biji rami (flaxseed milk) atau susu biji bunga matahari (sunflower seed milk). Susu biji bunga matahari khususnya menawarkan profil lemak yang baik dan sering digunakan sebagai alternatif jika anak juga memiliki alergi kacang pohon.
Ketika memilih susu alergi selain soya, terutama formula yang bukan berbasis EHF atau AAF, perhatian utama harus tertuju pada kepadatan nutrisi. Tubuh yang sedang tumbuh membutuhkan energi, protein, zat besi, kalsium, dan vitamin yang cukup.
Konsultasi dengan ahli gizi atau dokter spesialis alergi adalah langkah paling aman. Mereka dapat memandu pemilihan produk yang tepat sesuai dengan tingkat keparahan alergi dan kebutuhan diet spesifik anak Anda, memastikan transisi diet berjalan mulus tanpa mengorbankan pertumbuhan.