Keputusan untuk memilih susu formula tanpa turunan susu sapi (bovine milk) seringkali didasarkan pada kebutuhan medis atau preferensi diet. Alasan utama yang paling umum adalah diagnosis alergi protein susu sapi (APSS) pada bayi. Alergi ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi negatif terhadap protein kasein atau whey yang terdapat dalam susu sapi. Reaksi bisa berkisar dari masalah pencernaan ringan seperti kembung dan diare, hingga reaksi yang lebih serius seperti ruam kulit (eksim) dan, dalam kasus yang jarang, anafilaksis.
Selain APSS, intoleransi laktosa juga menjadi pertimbangan. Meskipun intoleransi laktosa jarang terjadi pada bayi di bawah satu tahun, beberapa formula bebas sapi menawarkan opsi bebas laktosa sepenuhnya. Bagi orang tua yang menganut gaya hidup vegan atau memiliki kekhawatiran etis mengenai produk hewani, formula nabati menawarkan alternatif yang sejalan dengan nilai-nilai mereka tanpa mengorbankan kebutuhan nutrisi penting bagi tumbuh kembang anak.
Dunia nutrisi bayi telah berkembang pesat, menawarkan berbagai macam alternatif yang dirancang untuk meniru profil nutrisi susu sapi sambil menghilangkan alergen utamanya. Secara umum, formula tanpa susu sapi terbagi menjadi dua kategori utama: formula ekstensif terhidrolisis dan formula asam amino, serta formula berbasis protein nabati.
Dalam beberapa tahun terakhir, formula yang sepenuhnya bebas dari protein hewani dan kedelai menjadi semakin populer. Formula berbasis beras dan kacang polong menjadi solusi inovatif. Formula berbasis protein beras (rice protein formula) sangat mudah dicerna dan jarang menimbulkan reaksi alergi. Namun, penting untuk memastikan bahwa formula tersebut telah difortifikasi secara lengkap dengan semua vitamin, mineral, zat besi, dan asam lemak esensial (seperti DHA dan ARA) yang dibutuhkan bayi untuk perkembangan otak dan tulang yang optimal.
Demikian pula, formula yang menggunakan protein kacang polong (pea protein) menawarkan profil asam amino yang lebih baik dibandingkan protein beras, menjadikannya pilihan yang menarik. Meskipun demikian, penting bagi orang tua untuk selalu berkonsultasi dengan dokter anak atau ahli gizi terdaftar sebelum melakukan transisi formula. Mereka dapat membantu memantau penyerapan nutrisi, pertumbuhan berat badan, dan memastikan bahwa semua kebutuhan diet spesifik bayi terpenuhi dengan baik oleh pengganti susu sapi ini.
Memilih susu formula tanpa susu sapi adalah keputusan yang memerlukan informasi yang akurat dan pengawasan medis yang ketat. Tujuannya adalah selalu memastikan bahwa bayi menerima nutrisi yang setara untuk tumbuh kembangnya, sambil menghindari pemicu alergi atau intoleransi yang mengganggu kesehatannya.