Mengenali Alergi Protein pada Orang Dewasa

Alergi, yang secara umum dikenal sebagai reaksi berlebihan sistem kekebalan tubuh terhadap zat yang seharusnya tidak berbahaya, tidak hanya menyerang anak-anak. Alergi protein pada orang dewasa merupakan kondisi yang semakin sering didiagnosis. Berbeda dengan intoleransi makanan—di mana sistem pencernaan kesulitan mencerna makanan tertentu—alergi melibatkan respons imun yang dapat berkisar dari ketidaknyamanan ringan hingga reaksi anafilaksis yang mengancam jiwa.

Seringkali, ketika kita berbicara tentang alergi makanan, kita merujuk pada alergi protein. Hampir semua makanan yang mengandung protein berpotensi menyebabkan alergi. Namun, beberapa jenis protein lebih umum memicu reaksi pada populasi dewasa.

Mengapa Alergi Protein Muncul di Usia Dewasa?

Meskipun banyak alergi makanan muncul sejak masa kanak-kanak (seperti alergi susu atau telur), munculnya alergi protein baru pada usia dewasa bisa membingungkan. Ada beberapa teori yang mendasarinya:

• Perubahan Microbiome Usus: Komposisi bakteri di usus memainkan peran penting dalam "mendidik" sistem kekebalan tubuh. Perubahan pola makan, penggunaan antibiotik jangka panjang, atau stres dapat mengubah keseimbangan ini, membuka jalan bagi alergi baru.
• Sensitisasi Silang (Cross-Reactivity): Ini terjadi ketika protein dalam satu makanan sangat mirip dengan protein dalam makanan lain. Contoh klasik adalah Sindrom Alergi Oral (OAS) yang dipicu oleh alergi serbuk sari. Seseorang yang alergi serbuk sari Birch mungkin tiba-tiba menunjukkan reaksi terhadap apel atau kacang karena kemiripan proteinnya.
• Paparan Lingkungan Baru: Pindah ke lingkungan geografis baru atau mulai mengonsumsi makanan yang sebelumnya jarang dikonsumsi dapat meningkatkan peluang tubuh mengalami sensitisasi.
• Sindrom Alergi yang Diinduksi Latihan Fisik: Beberapa orang hanya bereaksi alergi terhadap makanan tertentu jika dikonsumsi tepat sebelum atau sesudah melakukan olahraga berat.

Protein Pemicu Umum pada Orang Dewasa

Pada anak-anak, alergi terhadap susu sapi, telur, dan kacang tanah mendominasi. Namun, pada orang dewasa, spektrum alergen cenderung lebih luas dan sering kali berhubungan dengan sumber protein yang sering dikonsumsi dalam diet sehari-hari.

Beberapa protein yang paling sering menyebabkan alergi pada orang dewasa meliputi:

• Kerang-kerangan (Shellfish): Seperti udang, kepiting, dan lobster. Alergi ini umumnya seumur hidup.
• Ikan: Terutama ikan bertulang seperti salmon dan tuna.
• Kacang Pohon (Tree Nuts): Almond, walnut, mete, dan pistachio. Alergi ini sering kali parah.
• Kacang Tanah (Peanut): Meskipun sering muncul sejak kecil, alergi kacang tanah juga dapat berkembang pada usia dewasa.
• Protein Nabati Tertentu: Terkadang, protein dalam gandum (bukan intoleransi gluten murni) atau kedelai dapat menjadi pemicu.

Gejala yang Perlu Diwaspadai

Gejala alergi protein biasanya muncul dalam beberapa menit hingga dua jam setelah mengonsumsi makanan pemicu. Gejala pada orang dewasa seringkali melibatkan lebih dari satu sistem tubuh:

1. Kulit: Gatal-gatal (urtikaria), ruam merah, pembengkakan pada bibir, lidah, atau tenggorokan (angioedema).
2. Saluran Pernapasan: Sesak napas, mengi, hidung tersumbat, atau batuk kronis.
3. Pencernaan: Nyeri perut hebat, muntah, atau diare.
4. Kardiovaskular: Pusing, pingsan, atau penurunan tekanan darah (tanda anafilaksis).

Penting untuk membedakan reaksi alergi (melibatkan sistem imun) dari intoleransi laktosa atau gluten (masalah pencernaan). Jika gejala melibatkan lebih dari satu sistem organ, kecurigaan terhadap alergi protein sangat tinggi.

Penanganan dan Pengelolaan Jangka Panjang

Pengelolaan alergi protein pada orang dewasa berpusat pada tiga pilar utama: diagnosis akurat, penghindaran total alergen, dan kesiapan darurat.

Diagnosis

Langkah pertama adalah mengunjungi dokter spesialis alergi dan imunologi. Diagnosis biasanya melibatkan riwayat medis detail, tes tusuk kulit (skin prick test), dan tes darah untuk mendeteksi antibodi IgE spesifik terhadap protein tertentu.

Penghindaran

Setelah alergen teridentifikasi, penghindaran total adalah satu-satunya cara pencegahan yang efektif. Hal ini memerlukan kehati-hatian ekstrem dalam membaca label makanan, karena protein alergen seringkali tersembunyi dalam bahan tambahan makanan, saus, atau bumbu. Waspadai kontaminasi silang, terutama saat makan di luar rumah.

Kesiapan Darurat

Bagi mereka yang memiliki riwayat reaksi berat, dokter akan meresepkan Autoinjector Epinefrin (seperti EpiPen). Alat ini harus selalu dibawa kemana pun sebagai pertolongan pertama saat terjadi anafilaksis sebelum bantuan medis tiba.