Memilih susu formula alergi yang bagus merupakan tantangan besar bagi orang tua ketika si kecil menunjukkan reaksi negatif terhadap protein susu sapi biasa. Alergi susu sapi (ASS) adalah salah satu alergi makanan yang paling umum pada bayi dan anak-anak. Kondisi ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bayi bereaksi berlebihan terhadap protein dalam susu sapi, seperti kasein atau whey.
Mengenali gejala alergi sangat penting. Gejala bisa bervariasi, mulai dari masalah kulit seperti ruam dan eksim, gangguan pencernaan seperti muntah, diare, atau kolik berkepanjangan, hingga gejala pernapasan. Karena keragaman gejala ini, diagnosis yang tepat dari dokter spesialis anak atau ahli gizi klinis sangat dianjurkan sebelum memutuskan jenis susu formula pengganti.
Susu formula standar berbasis susu sapi mengandung molekul protein utuh yang besar. Bagi bayi yang sistem pencernaannya belum matang sempurna dan memiliki kecenderungan alergi, protein ini dapat dikenali sebagai ancaman oleh sistem imun, memicu pelepasan histamin dan zat inflamasi lainnya. Untuk mengatasi hal ini, industri nutrisi bayi telah mengembangkan formula khusus yang dirancang untuk meminimalkan atau menghilangkan alergen utama.
Ketika mencari susu formula alergi yang bagus, Anda akan menemukan beberapa kategori utama, masing-masing dengan tingkat hidrolisis protein yang berbeda:
Ini adalah lini pertama yang sering direkomendasikan untuk kasus alergi ringan hingga sedang. Dalam EHF, protein susu sapi dipecah menjadi fragmen yang sangat kecil (peptida). Ukuran fragmen ini cukup kecil sehingga sistem imun bayi cenderung tidak mengenalinya sebagai alergen. Contohnya seperti formula berbasis kasein hidrolisat atau whey hidrolisat. Meskipun sangat aman bagi kebanyakan bayi alergi, sekitar 10% bayi dengan alergi parah mungkin masih bereaksi terhadap peptida yang tersisa.
Ini adalah formula hipoalergenik yang paling murni. AAF, sering disebut formula elementer, sama sekali tidak mengandung rantai protein utuh atau peptida. Semua nutrisi disajikan dalam bentuk asam amino bebas—blok bangunan dasar protein. Formula ini adalah pilihan terbaik dan paling aman untuk bayi dengan alergi susu sapi berat, alergi multipel (multiple food allergies), atau kondisi yang melibatkan malabsorpsi nutrisi akibat peradangan usus yang parah.
Meskipun kurang umum direkomendasikan sebagai pilihan utama, beberapa formula menggunakan protein dari sumber lain, seperti formula berbasis kedelai atau formula protein domba. Formula kedelai harus digunakan dengan hati-hati karena sekitar 30-50% bayi yang alergi terhadap susu sapi juga bisa alergi terhadap protein kedelai.
Selain tingkat hidrolisis protein, ada beberapa pertimbangan lain saat menentukan susu formula alergi yang bagus:
Perjalanan mencari susu formula yang tepat membutuhkan kesabaran. Terkadang, diperlukan beberapa kali percobaan untuk menemukan merek dan jenis yang benar-benar cocok tanpa menimbulkan reaksi samping. Selama proses ini, pantau berat badan dan perkembangan bayi secara rutin. Dengan bimbingan medis yang tepat, bayi dengan alergi susu sapi dapat tumbuh sehat dan terpenuhi kebutuhan gizinya.